上呼吸道感染和新冠肺炎的区别有以下几点。

首先是流行病学史，新冠肺炎是有近期前往过新冠疫区以及高风险地方、接触了新冠患者、发生的群聚性的病例。而上呼吸道感染则无上述的流行病学史。

上呼吸道感染属于上呼吸道感染性的疾病，新冠肺炎则属于下呼吸道感染性疾病。故在胸部 CT 检查时新冠肺炎是有点型的肺炎的影像学改变，而上呼吸道感染一般是没有下呼吸道感染的影像学改变。

临床症状上主要是以干咳、发烧、乏力，部分严重患者也可以出现气喘、胸闷，甚至呼吸困难等表现。而上呼吸道感染的症状相对较轻，以上呼吸道的临床表现为主。例如感冒患者主要以上呼吸道咯痰症状。

急性化脓性扁桃体炎则以发热、咽喉疼痛等不适，当然新冠肺炎行新冠病毒核酸和其特异性的抗体检测为阳性可以确诊。