秋季，是自然界万物收获的季节，也是人体调养生机、去旧更新的重要时期。对于老年人而言，秋季进补更是至关重要。祖国医学认为，老年人秋季进补应选择“补而不峻”、“防燥不腻”的平补之品，芡实便是其中佼佼者。

　　芡实，又称鸡头米、水鸡头等，是睡莲科一年生草本植物的成熟种仁。它在我国各地均有分布，尤其在沼泽湖泊中生长繁盛。近年来，药理学家对芡实进行了深入研究，发现其含有丰富的营养成分，如蛋白质、钙、磷、铁、脂肪、碳水化合物、维生素Bl、B2、C、粗纤维、胡萝卜素等，对人体健康具有诸多益处。

　　中医认为，芡实味甘、涩，性平，归脾、肾、胃经，具有健脾益气、固肾涩精、补脾止泻、益肾止渴、开胃进食、培元助气等功效。对于老年人常见的脾胃虚弱、肾虚腰膝酸软、遗精早泄、腹泻等症，具有很好的调理作用。

　　芡实食用方法多样，可分为生食和炒用两种。生芡实以补肾涩精为主，适合肾虚腰膝酸软、遗精早泄等症状；炒芡实以健脾开胃为主，适合脾胃虚弱、腹泻等症。此外，炒焦的芡实也有补脾止泻的功效。

　　秋季，老年人可以通过食用芡实来增强体质，预防疾病。以下是一些常见的食用方法：

　　1. 芡实粥：将炒芡实50克与大米100克一同煮成粥，可健脾益胃、补中益气。

　　2. 芡实糊：将炒熟的芡实研磨成粉，加入适量开水冲服，可补肾涩精、止遗精。

　　3. 芡实牛肉汤：将炒芡实与瘦牛肉一同炖煮，可健脾益胃、强筋骨。

　　4. 芡实扁豆粥：将炒芡实、炒扁豆、红枣、糯米一同煮成粥，可健脾止泻、固肾涩精。

　　5. 芡实金樱粥：将生芡实、金樱子、粳米一同煮成粥，可益肾止渴、止遗精。

　　6. 芡实炖老鸭：将生芡实与老鸭一同炖煮，可健脾益气、润肺止咳。

　　此外，芡实还有减肥美容的功效。将生芡实、金银花茎叶、干藕一同蒸熟晒干，研成粉末，饭前服用，可减肥美容。

　　需要注意的是，芡实虽好，但并非所有人都适合食用。患有感冒、发热、尿频、遗精等症状的老年人应慎用。