宫颈癌是女性常见恶性肿瘤，性活跃和不良生活习惯者是子宫颈癌的高危人群。从病因上分析，在女性开始性生活后，有机会接触到 HPV，而 HPV 感染多发生于性生活活跃女性的一段时间，尽管每年有大量的人确诊为 HPV 感染，但大多数是低级别感染并在 2 年内消退。合并其他高危因素的患者则可能进展为高级别病变和子宫颈癌。HPV 合并其他感染性疾病时则病毒不太容易自我清除，这些高危因素包括：性生活开始早，性伴侣多，早婚、多育，口服避孕药以及免疫抑制(如同时感染艾滋病毒、单纯疱疹病毒者）的女性，均是发生子宫颈癌的高危人群。

目前已知持续高危型的人类乳头瘤病毒（HPV )感染是引起子宫颈癌的最主要的病因。HPV 中有 20 多种被认为是高危型 HPV，与子官颈癌明确相关，致病力最强的是 HPV-16 和 HPV-18 型。目前，已知 HPV 感染与子宫颈癌前病变和子宫颈癌的发生密切相关。HPV 感染是性传播疾病。可通过皮肤和皮肤接触传播，包括性交、手和生殖器接触以及口交。在人群中的研究发现，一旦 HPV 感染出现，一些因素增加患癌的风险，包括多产、长期口服避孕药、吸烟等也是子宫颈癌的高危因素。

女性开始性生活过早，17 岁以下（含 17 岁）开始性生活，或女性有 6 个以上性伴侣时，与开始性生活年龄＞17 岁或仅有单一性伴侣的女性相比，其患子宫颈鳞状细胞癌或子宫颈腺癌的风险升高至 2~3 倍。

在 HPV 感染的女性中，高产增加患子宫颈癌的危险性。有研究报道 7 次或 7 次以上足月生产的女性患子宫颈鳞癌的风险达到单产女性的近 4 倍。此外，HPV 感染的人群中，口服避孕药 5~9 年，其发生浸润癌的风险约是未服用避孕药女性的 3 倍，而应用 10 年以上的风险约是 4 倍。而吸烟，无论是主动吸烟还是被动吸烟，对于 HPV 感染的妇女来说，其患子宫颈癌高级别病变（即癌前病变、HSIL 或称 CIN2~3）或浸润癌的风险约是不吸烟的 HPV 感染女性的 2~3 倍，被动吸烟同样增加危险性，但危险性要低一些。

我国子宫颈癌的发病年龄是在 20 岁之前发病非常罕见，而 20~29 岁子宫颈瘤发生开始随年龄上升，但在 25 岁之前患子宫颈痛的女性还是很少，在 25~40 岁发病率则大幅度上升，统计发现我国城市妇女子宫颈癌高峰年龄为 45 岁，而农村妇女患病高峰年龄则为 55 岁。因此，子宫颈癌是中年女性常见的癌症。