癫痫患者和家属，特别是首次诊断癫痫、刚开始服用抗癫痫药的患者和家属，经常会问：“抗癫痫药需要吃多久？”“难道我需要一辈子吃药？”“癫痫能治好吗？”

首先，癫痫是个慢性疾病，和高血压病、糖尿病一样，需要坚持长期、规律服药。

之前提到过，如果把脑子比作一片草原，那么一次癫痫发作就像草原上的一场火灾，大脑每次“火灾”都会烧毁部分脑细胞，频繁的火灾将引发不能恢复的脑功能损害。而抗癫痫药物就像定期用灭火器喷洒灭火材料一样，从而控制火势，达到无发作，达到保护脑细胞、减少甚至避免脑功能损害的目的。

那抗癫痫药物需要服用多久呢？癫痫患者根据治疗效果大致分为三类：

1）吃药不发作：约2/3患者服用抗癫痫药物能达到发作控制，即吃药不发作。

2）不吃药也不发作：第一部分的患者在服药3-5年一次都没有发作，经过脑电图等系统评估后，符合减药标准且患者充分了解复发风险的情况下可以开始减量。减量过程中直至停药均未发作的患者为第2类，即不吃药也不发作；减量过程中复发，则抗癫痫药物加至原来剂量，若不再复发，则该患者减量停药失败，是第1类患者，即吃药不发作；若加至原来剂量仍有发作，则调整治疗方案，若仍有发作，则为第3类。

3）吃药仍发作：换用或合用多种抗癫痫药物仍不能控制发作，为第3类患者。部分患者可以通过手术治疗、神经调控等其他治疗手段归入第1类患者；部分患者由于各种原因无法接受其他治疗，或其他治疗手段合并药物仍不能控制发作，仅能减少发作不能完全达到癫痫控制，为第3类患者，即用药仍有发作。

仅有第2类患者可以达到停药无发作，多见于儿童、青少年的良性综合征，可治疗病因继发的癫痫。除此之外，大部分患者需要长期服药，甚至需要做好一辈子与抗癫痫药物相处的思想准备。

第2类患者是否就是癫痫治愈了呢？根据学术界的概念，癫痫治愈的标准是：1）10年无癫痫发作；2）至少5年未服药。根据停药原则，就是5年服药无发作+5年未服药也无发作就算癫痫治愈了。当然，3年服药无发作+7年未服药未发作也是符合癫痫治愈标准的。