临床上通常将咳嗽时间在 4 周以上，并且以咳嗽作为唯一表现，而胸部 X 线检查无明显异常者称为不明原因的慢性咳嗽，简称慢性咳嗽。有研究表明国人慢性咳嗽的常见病因与国外有明显的不同，病毒感染后咳嗽(30％)占慢性咳嗽病因的第二位。

《内经》云：五脏六腑皆令人咳，非独肺也。咳嗽一病，中医历来分为外感和内伤两种。病毒感染后慢性咳嗽，大致因余邪未净，邪气留恋不去所致，传统上，止嗽散、二前汤为治疗此类疾病的名方。

对于此类疾患，以桑叶、连翘为君，清肝火，疏风热，散疫毒，祛邪以扶正；以钩藤、蝉蜕、丹参平肝熄风、解痉平喘，清热凉血为臣；配以紫苑、杏仁、桔梗润肺止咳为佐；甘草理气合中。全方共凑清肝解毒，熄风止咳之效。组方中丹参具有调节机体免疫状态，抑制炎症递质而起到抗炎作用。蝉蜕具有明显的抗惊厥、解热、镇痛、缓解支气管平滑肌痉挛、免疫抑制与抗过敏作用，且对红细胞膜有一定的保护作用，改善红细胞的带氧功能。现代药理实验表明，钩藤属植物所含化学成分具有降压、镇痛、抗炎、抗肿瘤、镇静、抗氧化等多种作用。