人的正常睡眠分为两个时相：快波睡眠和慢波睡眠，两者可以相互转化。

由一个慢波睡眠和一个快波睡眠组成睡眠周期，每个睡眠周期历时约90分钟。人们每晚的睡眠通常经历4~6个睡眠周期。

快波睡眠的特点：

（1）浅睡阶段：当人体进入快波睡眠之后，由于此时大脑活动仍然活跃，因此，这个阶段的睡眠状态相当浅，当事人很容易被唤醒。

（2）做梦的阶段：由于大脑组织在快波睡眠各阶段中并没有完全进入休息的状态，因此，做梦的情况通常发生在这个阶段。此时由于大脑仍然可以进行某些思维活动，于是有些人在醒来后，仍然可以回忆梦中的情景。

（3）持续时间较短：由于快波睡眠所持续的时间为20~30分钟，并且大脑活动仍然活跃，因此，在这个阶段中醒过来的人，就会感觉似乎睡得相当充足，精力充沛。也可以这样理解，如果睡眠时间不长，醒来却仍然感觉精力充沛的人，大多是在快波睡眠的阶段中醒过来。 

总的来说，快波睡眠属于浅睡阶段，是人做梦的阶段。

慢波睡眠的特点：

（1）睡眠分期：慢波睡眠由浅至深可分为四期（S1，S2，S3，S4期）。第一、二期（S1，S2）称浅睡期，第三、四期（S3，S4）称深睡期。深睡期对恢复人的精神和体力具有重要价值。

（2）新陈代谢的主要时段：慢波睡眠属于深度睡眠的阶段，人体内各种生理功能的新陈代谢、内分泌系统与神经的修复都是在这个阶段中进行。

（3）持续时间较长：由于慢波睡眠所持续的时间为70~90分钟，因此，如果在这70~90分钟内突然被外界打扰而醒过来，就不能完成慢波睡眠的整个时段，人体就达不到深度睡眠的要求，于是就会感觉头脑不清醒，精神不振。也就是说，如果有人在清醒之后，老是觉得睡不够，那么他可能就是从慢波睡眠醒过来的。

总的来说，慢波睡眠属于深睡阶段，是人体进行自我修复的阶段。

典型睡眠节律按以下程序进行：觉醒→S1→S2→S3→S4→S3→S2→第一次快波睡眠→S2→S3→S4→S3→S2→第二次快波睡眠……

如果睡眠一直停留在浅睡阶段，那么大脑功能与其他组织器官就得不到完全的放松，也就没办法进入真正休息的状态。因此，人体在经历快波睡眠之后，就要往更深层次的慢波睡眠发展，才能完成一个完整的睡眠周期。