立春，为二十四节气之首。立，是“开始”之意；春，代表着温暖、生长。二十四节气是上古农耕文明的产物，一些地方岁首礼俗所重的不是阴历正月一日，而是二十四节气的立春，代表着新的一年耕种开始。立春又是“四立”之一，反映着冬春季节的更替，春生夏长秋收冬藏，而立春标示着万物闭藏的冬季已过去，开始进入风和日暖、万物生长的春季。

按自然界属性，春属木，与肝相应，主升发。五行学说是以五行特性来说明五脏的生理活动特点，如肝喜调达，有疏泄的功能，而木有生发的特性，故以肝属“木”。肝的生理特点主疏泄，在志为怒，恶抑郁而喜调达。所以在春季精神养生方面，要力戒暴怒，更忌情怀忧郁，做到心胸开阔，乐观向上，保持心境恬愉的好心态。同时要充分利用、珍惜春季大自然“发”之时，借阳气上升，万物萌生，人体新陈代谢旺盛之机，通过适当的调摄，使春阳之气得以宣达，代谢机能得以正常运行。

中医养生顺应时节，立春要顺应春天阳气生发，万物始生的特点，注意保护阳气。春季气候变化较大，天气乍寒乍暖，由于人体腠理开始变得疏松，对寒邪的抵抗能力有所减弱，这对患有高血压、心脏病的人威胁极大。它可使高血压病人发生脑中风，诱发心绞痛或心肌梗塞。而且忽冷忽热的气候还易使儿童遭受“倒春寒”之苦，感染百日咳、麻疹、猩红热、感冒等疾病。所以，初春时节特别是生活在北方地区的人不宜顿去棉服，年老体弱者换装尤宜审慎，不可骤减。这个时候初春的防病保健就尤为重要，天气由寒转暖，各种致病的细菌、病毒随之生长繁殖，温热毒邪开始活动，为避免春季疾病的发生，在预防措施中，首先要消灭传染源；二要常开窗，使室内空气流通，保持空气清新；三要加强锻炼，提高机体的防御能力。此外，注意口鼻保健，阻断温邪上受首先犯肺之路。

饮食调养方面要考虑春季阳气初生，宜食辛甘发散之品，不宜食酸收之味。《素问藏气法时论》说：“肝主春，……肝苦急，急食甘而缓之，肝欲散，急食辛以散之，以辛补之，以酸泻之”。在五脏与五味的关系中，酸味入肝，具收敛之性，不利于阳气的生发和肝气的疏泄，饮食调养要投其脏腑所好，即“违其性故苦，遂其性故欲。欲者，是本脏之神所好也，即补也。苦者是本脏之神所恶也，即泻也。”明确了这种关系，就能有目的地选择一些柔肝养肝、疏肝理气的草药和食品，草药如枸杞、郁金、丹参、元胡等，食品选择辛温发散的大枣、豆豉、葱、香菜、花生等灵活地进行配方选膳。