儿童期起病的精神分裂症和早发性精神分裂症是一组异质性疾病，其症状表型和病因均不同[40-42]。这两种精神分裂症均更严重，并且会严重影响日常活动能力。

相比精神分裂症成人患者，青少年患者往往更容易出现幻觉而非妄想。最常见的幻觉是评论性或命令性幻听[43,44]。常伴幻视和幻触，导致多模式幻觉。语言、运动和社交发育延迟可能显著，特别是儿童期起病的精神分裂症患者，但没有诊断价值[18]。

早发性精神分裂症谱系障碍治疗研究纳入了 168 例 8-19 岁儿童，发现在早发性精神分裂症青少年中，存在阳性症状与 IQ 呈负相关[29]。青少年通常会给这些幻觉起名字，致使观察者最初认为他们所指的是“假想的伙伴”。患者可能经历与幻觉有关的妄想内容，青少年可能担心幻觉会伤害自己或家人[45-47]。

纵向研究显示，无论年龄大小，向综合征性精神病的转变与认知功能下降有关。美国国立精神卫生研究院开展了儿童期起病的精神分裂症研究，结果发现在明确的精神病发病前 2 年左右 IQ 明显下降[48]。精神病患者极易发生记忆及注意功能相关的认知障碍[49-51]。一篇针对临床高危人群的 meta 分析表明，认知障碍的严重程度与转变为精神病的速度有关[52]。处理速度及言语记忆的缺陷也预示着更快转变为精神病[53]。儿童和青少年患者更可能出现阴性症状，而不太可能报告幻觉或妄想性思维内容[54]。

许多早发性精神分裂症青少年在诊断前有就医经历或违法行为。一项研究纳入了 119 例精神分裂症谱系障碍儿童，其中包括早发性精神分裂症和分裂情感性障碍，结果发现 45%的人至少有过 1 次精神科住院经历，25%有违法问题或报告有攻击行为，15%有企图自杀史[29]。其他研究显示，在精神病首次发作的青少年和年轻成人中，可高达 74%的人合并物质使用问题，但这一比例在更年轻人群中可能更低[55]。