类风湿关节炎一般起病隐袭，病初可出现单关节或多关节肿痛，多为双侧手指和(或)足趾关节对称性肿痛，以近端指间关节、掌指关节、腕关节及足关节最多见，其次为肩、颈、肘、踝、膝、颞颌及髋关节等。远端指间关节及脊柱、腰骶关节极少受累。受累关节炎症导致充血水肿或渗液，使关节肿痛、压痛及僵硬。关节疼痛以夜间、晨起为主。急性发作期，关节普遍性肿胀，皮色微红，可有积液。慢性期则多呈梭形肿胀，伴或不伴有关节肌肉萎缩。疾病晚期常见关节畸形，如掌指关节脱位，手指向尺侧偏斜，近端指间关节过伸，远端指间关节屈曲形成天鹅颈样畸形，掌指关节肿大屈曲呈峰谷畸形，指间关节严重屈曲呈“钮扣花”样畸形，膝关节外翻，肘、膝、踝关节纤维性或骨性强直畸形，还有望远镜指畸形等。

如出现以下情况应尽快就诊:1.关节持续性肿痛，大于12周;2.受累关节数多于20个;3.关节肿痛在短期内进行性加重并出现功能障碍，非甾体类消炎止痛药不能缓解病情。