在人的一生中，有三分之一的时间是在睡眠中度过的。根据现代医学的定义，睡眠是一种在正常生命过程中自然发生的、并与清醒状态不断交替的精神状态。夜间当人们感觉困倦时，人的意识会发生改变，感官活动会受到抑制，对外界刺激的反应能力下降，不能进行有目的的活动，与周围环境的互动交流也会随之减少，逐渐进入睡眠状态。当人处于睡眠状态时肌肉放松，神经反射减弱，体温下降，心跳减慢，血压轻度下降，胃肠道蠕动和新陈代谢速率均减慢。

为什么需要睡眠？

恢复体力

人体在睡眠中能量消耗减少，新陈代谢得以恢复和调整，有助于消除疲劳。若睡眠不足则会降低注意力，影响人的工作效率。

提高记忆力

负责记忆的脑区在睡眠中将有用的信息进行加工、储存，从而提高记忆力。良好的睡眠有助于维持大脑的高级认知功能，使得日间精力充沛、思维敏捷。

增强免疫力

人在生病时往往感觉困倦疲惫，睡眠需求比平常更多，充足的睡眠有助于增强免疫系统抵御外来病原微生物，帮助机体康复。

促进生长发育

睡眠过程中机体能够分泌不同的激素促进骨骼生长和身体发育，如生长激素有 80%是在睡眠时分泌的，并且在前半夜分泌更多。

有助于身心健康

睡眠能够使大脑的情绪控制中枢获得充分的休息，也能帮助我们为第二天的工作和生活做好准备。睡眠不足不仅会诱发或加重身体疾病，如增加患高血压、冠心病的风险，还可能导致情绪低落沮丧、焦躁不安等。

由此可见，睡眠是保障身体健康的基础，也是维持学习和工作的重要保证。睡眠与我们的心理健康密切相关，是维持人体健康不可或缺的关键环节。

睡眠对抑郁症有哪些影响呢？

睡眠不足影响情绪调节，放大负面情绪。睡眠充足者与睡眠不足者相比，若受到相同的情绪刺激，后者反应会比前者更强烈。研究发现，情绪控制与杏仁核脑区有关，睡眠不足时，杏仁核脑区细胞无法正常工作而引起功能紊乱，导致人的情绪控制能力减弱。睡眠不足不仅会严重影响人的精神状态与情绪，使人更容易出现无精打采、烦躁易怒，甚至抑郁症状，还会使人们判断能力变差，行事冲动，如不良饮食、过度消费、做事不考虑后果等。此外，睡眠不足除了影响自身的情绪，还会降低解读他人面部表情和情绪的能力，甚至影响人们的人际交往。

睡眠节律紊乱可能导致抑郁症。

中医强调“读书不可过子时，盖人当是时，诸血归心，一不得睡，则血耗而生病矣”，因而不仅睡眠时间要充足，保持正常的睡眠节律也对人体健康有重要意义。有研究发现，人为缩短老鼠的昼夜周期时长后，老鼠的糖皮质激素水平显著上升，并出现抑郁样行为。脑内的下丘脑视交叉上核是掌管“睡眠节律”的脑区，受到外界的光信号、身体内稳态信息等的刺激，调节生物钟，维持睡眠节律的稳态。如今人类夜生活越来越丰富多彩，熬夜似乎是每个人的生活常态。夜晚的灯火通明干扰了下丘脑视交叉上核的正常工作，导致昼夜节律时相延迟，从而增加了抑郁症的发病风险。

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睡眠紊乱是抑郁症的临床症状之一。很多抑郁症患者伴随着睡眠障碍，如入睡困难，易觉醒、早醒、睡眠质量差等，而且睡眠问题往往会加重抑郁症的病情。抑郁症患者发现自己出现睡眠问题时，内心便会着急担心，认为睡不好会影响第二天的工作效率，结果越担心就越睡不着。长此以往，形成恶性循环，晚上辗转难眠，白天无精打采，抑郁症病情日益加重。

总之，睡眠与抑郁密切相关，互相影响。当睡眠出现问题时，情绪调节功能减弱，容易出现抑郁症状；而抑郁症也常伴随睡眠问题，进一步加重病情。因此，平时应当养成健康睡眠、规律作息的习惯。当我们出现睡眠问题并影响了白天的生活工作时，应该积极就医，寻求专业帮助，尽早处理睡眠问题