大肠癌的发生率逐年升高，发病年龄也呈年轻化趋势，大众对肠癌筛查越来越重视，结肠镜筛查比例随之逐年提高，体检发现息肉的患者也越来越多。

肠息肉是指肠粘膜突向肠腔的隆起性病变，其发生率随年龄增加而升高，男性患者多见。肠息肉在大肠多见（结肠和直肠），小肠息肉较少，所以一般说的肠息肉都是指大肠息肉。肠息肉发生有关的因素包括：高脂肪、高蛋白、低膳食纤维的饮食习惯，以及结直肠慢性炎症、慢性胆囊疾病、家族遗传因素等。

哪些人容易得肠息肉呢？家族成员中有结肠癌或结肠息肉者；50 岁以上人群；西方式饮食习惯者（高脂肪、高动物蛋白、低纤维素等）；有慢性炎症性肠病者（溃疡性结肠炎、克罗恩病）都是肠息肉的高危人群。

肠息肉患者可出现间歇性大便带血，部分伴有粘液便；出现大量便血往往提示息肉比较大或者出现癌变；有些患者会有出现大便变细、便秘或排便次数增多。但很多肠息肉患者都没有症状。

结肠镜检查是确诊肠息肉的最有效检查。结肠息肉就是一个肠镜下的诊断，在没有明确病理性质前都统称为息肉。

不是所有的息肉都会发生癌变。在病理医师的显微镜下，肠息肉又可以分为非肿瘤性息肉（炎症性息肉、增生性息肉等）和腺瘤性息肉（分为管状腺瘤、绒毛状腺瘤、管状绒毛状腺瘤）。

非肿瘤性的息肉一般就不会发生癌变，但腺瘤性息肉却是公认的癌前病变。据报道，80%左右的大肠癌均是由腺瘤性结肠息肉恶变而来。多发息肉、宽基底息肉、体积大的息肉和高龄患者的肠息肉容易出现恶变。但是由于非肿瘤性息肉和腺瘤性息肉在外形上无法分辨，所以肠镜下发现的息肉一般都会建议治疗。

靠近肛门口的息肉可以经肛门手术切除，其余部位的结肠息肉首选结肠镜治疗。结肠镜不但可以早期发现肠息肉，还可以结合钳夹、套扎和高凝电切等方法治疗肠息肉。对于像瓜一样带蒂的息肉、直径小于 2cm 的息肉都可以直接在肠镜下切除。

肠镜下无法切除的息肉往往是一些基底部宽、个头大、位于特定位置（如回盲瓣）或者有恶变倾向的息肉，这些息肉都容易变成癌。研究发现，肠镜下无法切除息肉的癌变率高达 67.5%，所以对于肠镜下无法切除的息肉建议积极外科手术治疗。由于息肉局限在肠管内腔，手术难以对结肠息肉位置进行准确定位，可能需要将怀疑发生息肉的肠管全部切除。