胃癌，这一恶性肿瘤在中老年人群中具有较高的发病率，被称为“癌老大”。令人遗憾的是，胃癌的早期症状往往不明显，许多患者直至病情发展到晚期才被发现。近日，南京市第一医院普外科接连为6名晚期胃癌患者实施了切除手术，其中年龄最大的患者已达83岁。这些患者最初都被误诊为胃炎、溃疡病或消化不良，错过了最佳治疗时机。

79岁的朱大爷就是其中之一。近期，朱大爷经常出现胃疼症状，到医院检查发现胃部有一处溃疡，活检报告显示已癌变。然而，朱大爷及其家人都难以置信，因为他没有任何不适感。朱大爷回忆，去年他经常不想吃东西，胃口大不如从前。当时，家人误以为是肠胃出了问题，只是吃了些助消化的胃药。

南京市第一医院普外科主任医师吕成余指出，早期胃癌患者80%没有明显症状，少数患者即使出现症状也多为非典型性，如食欲不振、腹部不适等，这些症状很容易与胃炎、胃溃疡等胃病混淆。约有1/4患者的疼痛规律与消化性溃疡相同。老年人痛觉迟钝，胃癌的早期症状多表现为腹胀。若腹痛经常复发，或间隔时间愈来愈短，则应引起警惕。

为了预防胃癌，吕主任建议，平时生活中要注意养成良好的饮食习惯，定时定量饮食，少吃或不吃腌菜、油煎食物，多吃新鲜蔬菜和水果等。当出现以下情况时，应及时或定期进行胃部检查：

1. 老年人以往无胃病史，而近期出现胃部不适、食欲不佳或胃痛等；

2. 老年患者有长期溃疡病史而近期症状加重或疼痛规律、性质改变；

3. 有癌前病变，如胃酸缺乏或萎缩性胃炎、胃息肉等应定期随诊检查；

4. 胃切除术后10年以上的，应每年定期检查，以排除胃癌或及早诊断、治疗。