在神经系统疾病中，短暂意识丧失（TLOC）是一个常见的症状。然而，TLOC的原因多种多样，包括晕厥、偏头痛、发作性睡病和屏气发作等。这些情况的鉴别对于临床诊断至关重要。

首先，晕厥和惊厥的区分是非常困难的。晕厥发作的患者通常在事后没有定向力障碍，而惊厥发作者者多有定向力障碍。另外，在事件前具有恶心和出汗者往往也提示为晕厥发作，而非惊厥。平卧位时的意识丧失或四肢的强直或阵挛动作一般都是惊厥的表现。通过脑电图的研究也可以区别患儿为惊厥发作还是惊厥性晕厥。惊厥发作脑电图表现为癫痫波；而惊厥性晕厥的典型表现为当晕厥发作出现心脏停跳3~6秒时脑电图没有任何电异常；但在心脏停跳7~13秒后，脑电图上出现双侧或同步化的慢波，而患者此时也表现为意识丧失；当心脏停跳14秒以上时，患者可出现全身的强直发作，脑电图表现为“平坦”的电活动。

其次，偏头痛与晕厥的鉴别也很困难。部分偏头痛（尤其是与基底动脉有关）的发作很难与血管迷走性晕厥区别，而伴有头痛、头晕、恶心症状的血管迷走性晕厥也很难与偏头痛相鉴别。晕厥性偏头痛一般具有明显的先兆后出现明显的头痛。且偏头痛患儿具有明显的家族史。然而，有研究发现，血管迷走性晕厥与偏头痛可同时发生。

再者，发作性睡病是一种少见的青少年的疾病，主要表现为在白天过多和不适当的、不能控制的睡眠。该病在突然惊吓或情感的巨大打击时可出现猝倒。该病虽然和晕厥发作很相似，但该病猝倒时无意识的丧失。发作性睡病的家族史、在发作时对语言刺激有反应等可以与晕厥相鉴别。

最后，屏气发作是5%的幼儿出现晕厥发作的一种情况。尽管大多数的屏气发作时患儿并没有特殊的呼吸改变，但是大多数的发作发生在患儿受到轻微外伤或发脾气时哭闹时或哭闹后。发作可分为两种类型：一种是苍白型，典型的发作出现在短暂的哭啼后；一种为紫绀型，典型的发作出现在长时间的哭啼后。尽管非常难以记录，但是苍白型屏气发作是由于一过性的心脏停搏所致。紫绀型屏气发作最可能的机制与晕厥的发生机制类似，由于哭啼导致的过度通气和无声哭泣导致的Valsalva效应，会出现静脉回流减少，低血压和大脑缺血引起意识障碍。典型的屏气发作发生于6月~2岁的婴幼儿。而且非常幸运的是该病大多数在年龄3~4岁时会自然缓解。尽管发作时非常令人担忧，但是一般不会出现像婴儿猝死这种严重的后果。