骨刺：自然老化还是疾病？

在探讨骨刺是否属于疾病之前，我们需要先了解什么是骨刺。骨刺，也被称为骨质增生，医学上更正式的术语是“骨疣”。它是由于关节软骨的磨损和破坏，导致骨头本身进行修补、硬化和增生而形成的。这种现象类似于皮肤老化形成皱纹，是一种自然的老化过程，而非疾病。

人体内存在一种自我调节、自我保护、自我平衡机制——代偿机制。骨刺正是这个机制的体现，是人体为了适应力的变化而产生的一种自我保护反应。可以将骨刺视为骨骼的修理工。随着年龄的增长，关节周围的肌肉韧带松弛，关节软骨退变，导致关节稳定性下降。为了重新获得关节的稳定，关节周围骨膜下会出现出血、骨化、增生，形成所谓的“骨刺”。从这个角度看，骨刺的出现具有一定的好处。

值得注意的是，骨刺并不能被“消除”。骨刺的本质就是骨头，不存在可以直接溶解骨头的药物。虽然骨质增生现象随着年龄的增加而增加，但具体到每个人，骨质增生的程度是有限的，不会无限制发展下去。当新的平衡建立，脊柱或关节重新恢复到稳定状态时，骨质增生自然会停止，并且疼痛等症状也会消失。

许多人担心骨刺会“扎到肉”，但实际上，骨刺的形状大多是光滑的、鳞片状的，不会刺入肉中。绝大多数的骨刺没有明显症状，只是悄然生长，维持机体的平衡。然而，如果增生的骨质较大，累及了神经和血管，或者引起局部组织无菌性炎症，可能会出现疼痛、麻木、红肿、运动障碍等症状。对于没有明显不适症状的骨刺，一般不需要特别处理。但一旦继发病变加重、出现不断加重的临床症状，就需要及时就医。

虽然骨刺不是疾病，但我们仍然需要给予一定的重视。例如，对于膝关节骨刺，中老年人可能会错误地认为骨刺越磨越好，实际上恰恰相反，过度磨损反而会加重病情，严重者甚至需要关节置换。因此，得了骨刺后，应该采取科学的养护措施：在疼痛时休息，避免引起疼痛的动作；适当进行运动，增加关节周围肌肉的锻炼，避免关节过度负重；及时减重，减轻膝关节的受力；避免受凉，穿暖和的衣服；对于足跟骨刺，选择柔软的鞋子，避免长期站立和行走。