肝硬化的隐形杀手：肝功能正常也可能患病

在临床实践中，经常会遇到一些患者在初次检查时就被诊断出肝硬化，甚至是晚期肝硬化或肝癌。这些患者和家属通常会感到非常惊讶，因为他们从未有过肝炎的症状或体征，也从未经常或很少检查肝功能，或者多次检查肝功能结果都显示正常。然而，肝脏是一个非常“沉默”的器官，具有强大的代偿功能和缓慢损害的特点。即使肝脏丧失了60%，仍然可以承担其生理功能而无明显症状，导致患者自我感觉没有患过肝炎。

那么，为什么没有肝炎症状，肝功能也显示正常，仍然可能患上肝硬化呢？首先，许多人或非肝病专科医生认为肝功能正常只是指丙氨酸氨基转移酶（ALT）正常。然而，研究表明，即使ALT正常，仍有30%—40%的慢性乙肝病毒感染患者存在严重的肝功能损害，甚至肝硬化。因为ALT不是肝损害的敏感指标。其次，一些慢性肝病具有间断发作的特点，偶尔或频率较低的肝功能检查可能无法发现肝功能异常。再者，ALT只反映肝细胞损害的程度，不能反映胆管细胞损害的程度，也不能反映肝损害的总体情况。若按反映胆管细胞损害的谷氨酰转肽酶（GGT）升高、反映肝脏储备功能或肝纤维化程度的白蛋白下降、外周血小板下降等指标来看，即使ALT正常，也可能表示存在肝病甚至严重肝病。最后，有些人可能会忽略ALT轻度升高的严重后果，导致活动性肝病的诊断被遗漏，从而引发严重肝病的发生。

综上所述，肝硬化并非突然发生的，而是长期慢性肝病不断发展、日积月累的结果。为了及时发现并阻止肝病或潜在肝病向严重肝病如肝硬化或肝癌的发展，必须及时戒除不良生活习惯与嗜好，注意营养平衡，控制体重，控制饮酒，不随便服药，减少酒精与非酒精性肝病、药物性肝病的发生。同时，定期体检，了解自己是否存在慢性乙肝或丙肝病毒感染以及其他可能存在的慢性肝病（如自身免疫性肝病）；若发现自己存在慢性肝病的高危因素如肥胖、饮酒、慢性乙肝或丙肝病毒感染等，则应根据情况，在专科医师的指导下，反复多次检查，以便及时发现进展性肝病，从而抓住机会及时治疗，最大限度减少严重肝病的发生。