偶尔禁食的神奇效果：延长寿命、改善大脑健康和逆转糖尿病

长期以来，研究人员发现减少动物的卡路里摄入量可以延长它们的寿命50%。然而，很少有人愿意长时间饿肚子。现在，越来越多的证据表明偶尔禁食——将每天的热量摄入量控制在500到800卡之间——也能让身体受益。

这种禁食方式不仅可以降低生长因子水平，减少血液中的有害LDL胆固醇和甘油三酸酯，还能抑制与疾病有关的破坏性分子自由基，缓解炎症，甚至保护大脑。美国国立衰老研究所的神经系统科学部门负责人马克-马特森教授表示：“突然大幅减少食物摄入量——至少减少一半——能够触发大脑内的保护性过程，大脑从中获得的益处与体育锻炼不相上下。这能够保护大脑免遭阿尔茨海默氏症和帕金森氏症等退化性疾病侵袭。”

一项研究发现，通过在8周内让一些超重人群的热量摄入量控制在800卡，他们成功“逆转”了这些超重人群的糖尿病。研究人员指出，每隔一天减少热量摄入不仅是身体能够承受的，同时也能有效控制糖尿病患者的血糖水平。

马特森教授目前正在研究不同程度的禁食所能给大脑细胞带来的益处。根据一篇研究论文，限制热量摄入能够防止大脑细胞遭到破坏，同时提高它们应对压力的能力。这种影响在40和50多岁的人身上尤为明显，具体原因仍是一个未知数。在这两个年龄段出现肥胖预示着日后会出现认知问题。好消息是，这种脑细胞受损能够通过每周禁食两天得到逆转，虽然马特森只在老鼠身上发现这种效果。据悉，人体测试将在不久后进行。

马特森教授认为禁食能够提高我们的健康状况。他说：“研究显示，如果能够在成年后保持健康的饮食习惯和生活方式，绝大多数人都能很好地预防大脑老化。”然而，由于高热量的饮食习惯以及缺乏锻炼，阿尔茨海默氏症等大脑疾病正呈增多趋势。