2012年诺贝尔生理学或医学奖：细胞研究的重大突破

2012年10月8日，瑞典卡罗琳医学院宣布，英国科学家约翰·格登和日本科学家山中伸弥将共同获得2012年诺贝尔生理学或医学奖，以表彰他们在细胞研究领域作出的杰出贡献。两位科学家的研究成果彻底改变了人类对细胞和生物体发展的认识。

格登早在1962年就通过一项经典实验，发现已分化的特定成熟细胞可以逆转回多功能干细胞的状态。40多年后，山中伸弥发现了完整的特定成熟细胞如何在老鼠体内重组成为非成熟干细胞，通过引入少数基因，他能将特定成熟细胞重新编程为诱导多功能干细胞，这种细胞与其他多功能干细胞的特点一样，都能发育成各种其他器官的细胞，因此具有重大的医学研究价值。

这些突破性的研究完全改变了人类对自身发展和细胞分化的认识，揭示了已分化的特定细胞不一定仅局限于其专门的状态。通过对人体细胞的重新编程，科学家开辟出了疾病研究的新途径，并为疾病治疗找到了新突破口。诱导多功能干细胞（iPS细胞）是动物特定成熟细胞经过诱导因子“编程”处理后转化而成的干细胞，具有和胚胎干细胞等其他干细胞类似的功能，可以发育成组织和器官，同时规避了胚胎干细胞研究面临的伦理和法律障碍，创造了生命科学研究的一大潮流，是有望应用于再生医疗和制药的划时代成果。