随着年龄的增长，我们的大脑功能逐渐下降，这让人不禁担忧大脑功能下降是否是衰老过程中不可避免的环节，甚至会导致痴呆症的发生。然而，研究表明，并非所有老年人都会经历与年龄相关的认知功能下降。

多项研究指出，长期低血压可能会增加个体年龄相关认知功能下降的风险。例如，2017年的一项针对超过2.4万人的27年跟踪调查发现，低血压是认知功能下降和痴呆症风险的主要预测因素，与年龄、性别、体重、心血管、肾脏或糖尿病状况无关。

低血压会导致大脑血流量减少，许多研究人员认为，脑供血不足在痴呆症、阿尔兹海默病、帕金森病等多种疾病发病过程中扮演着关键角色。确定低血压与认知能力之间关系的研究有助于卫生保健工作者有效干预和纠正低血压状况。

那么，什么是低血压呢？一项研究使用FDA批准的定量评估工具评估了50岁及以上、高中学历或更高学历人群的大脑认知功能。这种基于计算机的评估可以提供可重复的认知功能评估，范围从0至100。得分高于75分的人通常处于其年龄预期的认知功能范围内，而得分在50-75之间的人则低于正常范围，患痴呆症的风险增加，得分低于50的人则表现出多种与痴呆症相关的特征。

研究还发现，舒张压是预测认知功能的较好指标。舒张压低于60mmHg的个体无法支持其正常的认知功能。在低于正常（80mmHg）的静息舒张压下，老年人的认知功能会明显下降。

小腿肌肉在维持正常血压方面发挥着关键作用。可以通过锻炼比目鱼肌来提高静息舒张压，逆转与衰老相关的认知损伤。此外，被动运动（如电刺激或机械刺激）也能有效训练比目鱼肌，增加心脏的静脉回流。

目前尚无针对痴呆症的治疗方法，因此，研究人员非常关注如何有效减缓或逆转认知衰老，从而有效预防痴呆症的进展。如果消除慢性低舒张压的干预措施简单且直接，那么我们或许就有望在很大程度上消除痴呆症的威胁。