春天，是万物复苏的季节，也是疾病的高发期。尤其是对于免疫力逐渐下降的老年人来说，更需要警惕各种传染病的侵袭。流行性脑脊髓膜炎（简称流脑）就是其中一种，虽然人们普遍认为这是一种儿童易感染的疾病，但实际上，老年人同样面临着感染流脑的风险。

流脑是由脑膜炎双球菌引起的一种传染病，主要通过呼吸道传播。老年人由于各脏器功能逐渐退化，免疫力下降，一旦感染了脑膜炎双球菌，细菌会迅速侵入血液，在血液中大量繁殖并释放毒素，从而引发多脏器功能衰竭，甚至出现休克等严重症状。

与儿童相比，老年人患流脑的症状更为隐匿，早期症状可能只是轻微的头痛、发热、食欲不振等，很容易被忽视。此外，老年人患流脑的发病高峰期稍晚于儿童，多在四五月份，且女性患者多于男性，农村地区高于城市。

流脑的诊断主要依靠临床症状和实验室检查。对于疑似患者，应及时就医，进行血常规、脑脊液检查等，以便尽早确诊并采取相应的治疗措施。

治疗流脑的主要药物包括青霉素、复方新诺明等抗菌药物。对于出现脑水肿和颅内压增高的患者，还需要进行脱水治疗，以降低颅内压，预防脑疝的发生。

为了预防流脑，老年人应加强自身防护，保持良好的生活习惯，增强免疫力。同时，接种流脑疫苗也是预防流脑的有效手段。