阻断大脑炎症可有效控制老年痴呆症

英国南安普顿大学研究人员发现进一步证明，大脑炎症反应是老年痴呆的主要发病机制。动物实验显示，给小鼠使用阻断大脑小胶质细胞的药物后，可以获得明显疗效。

专家们表示，这一研究结果令人兴奋，因为研究可以推动老年痴呆新的疗法产生。迄今为止，多数治疗老年痴呆的药物都集中在被认为是老年痴呆病人病因的淀粉样蛋白上。

然而最新发表在《大脑》（brain）杂志上的这项研究却显示，当控制一种名为小胶质细胞的免疫功能，从而降低脑的炎症反应后，老年痴呆病的病程受到遏制。研究人员在尸检时还发现，生前患有老年痴呆的病人，其脑内小胶质细胞显著增多。

这项研究的负责人 Gomez-Nicola 博士认为，他们的这一发现是迄今为止有关老年痴呆病发病机制的最佳解释。他还说下一步工作是与药厂合作生产安全有效的药物并在人体上试用。Gomez-Nicola 博士和他的同事给小鼠使用一种名为 CSF1R 的受体拮抗剂后，小鼠便不再出现记忆和行为障碍。这种药物也可以预防大脑中神经细胞信息交换点的丢失现象，而这一现象在老年痴呆病病人脑内非常普遍。

雷丁大学细胞与分子生物学 Dallas 博士评论说，这是一个令人激动的新发现，他认为这个发现可以解释为何现有药物治疗老年痴呆都没有获得满意疗效。他还说，这项基础研究为治疗老年痴呆提供了强有力证据，目前的挑战是如何生产出用于人类老年痴呆的药物。

英国老年痴呆协会会长 Brown 博士认为，这一研究发现令人鼓舞，他说在我们这个老龄化的社会里，过去几十年一直没有发明有效的老年痴呆药可用。当下社会，开发出一种减慢或阻断老年痴呆发病的药物的必要性比以往任何时候都更显得急迫。