焦虑状态的认知模型

情绪异常(包含焦虑)的认知模型的中心思想是：并不是这个事件的本身，反而应该说是这个人对事件的期待和解释，引起了这些负向的情绪。对忧郁而言，这个解释被认为与意识到关系上、地位上或功能上的丧失有很重大的相关；至于焦虑，主要的解释或认知牵涉到对身体或心理的威胁的感知。

在每一天的生活里面，客观上来说具威胁性的情境有很多，在这些情境里面，个体的知觉大多能够合乎现实地评估威胁到底有多大，然而，Beck(认知心理学家)认为：在焦虑状态中，个体有系统地高估了情境本身所具有的威胁性，这些高估自动地且反射性地活化了「焦虑程序」(anxiety programme)，这是一系列我们从过去的演化中所继承而来的的反应，其原先的设计是为了保护我们在原始的环境中免于损伤，它们包括：

1.自动化唤起的变化以便逃跑(flight)、战斗(fight)、昏倒(fainting)；

2.抑制进行中的行为；

3.有选择性地扫描环境中威胁的可能来源

在原始的环境中有许多的危险是身体上且危及生存的(例如遭受到肉食动物的攻击)，这种焦虑程序将提供一个有用的功能好让人类能保护他们自己或从危险的情境中逃离；在现代的生活中，焦虑在很多包含着实际威胁的情境中同样提供了有用的功能(例如在路上闪躲高速行驶的车辆时)，然而当这个威胁因为知觉的错误而升高的时候，由焦虑程序所活化的反应对情境而言是不适当的，不仅没有提供有用的功能，反而经常被解释为更进一步的威胁的来源，并导向一系列使焦虑反应倾向于维持或加重的恶性循环。例如：脸红可能会被视为是一个人做了一件愚蠢的事情的征兆并引起进一步的困窘和脸红；一只颤抖的手可能会被视为是即将失去控制的征兆并引起更大的焦虑和颤抖；或一个急跳的心脏可能被视为是即将心脏病发作的证据并引起进一步的焦虑与心脏病症候。