对于肝癌，之所以被很多人称为“万癌之王”，主要是因为它的恶行程度高，进展快，预后差。并且肝癌的分化程度低者，恶性程度高，容易发生转移现象，导致短期内死亡。肿瘤生长不规则，外无包膜者均提示预后不良，即使手术效果也不会很好。病理上肿瘤为透明细胞癌、纤维板层型癌生长较慢，癌包膜完整，或癌纤维组织量多，在一定程度上限制了癌转移和扩散的，预后好。历来认为肝癌的病程很短，通常不超过6个月，随着甲胎球蛋白（AFP）检测的广泛应用和各种定位方法的进步，1～2cm小肝癌的检出，使人们对肝癌的自然病程有了新的认识。