1.吸湿剂( humectants ):“开源”

第一类吸湿剂原料，包括甘油、丙二醇、乳酸钠、尿素等一些小分子的物质，能够从环境中吸收水，补充从角质层散发丢失的水分。我们可以把吸湿剂原料的作用形象地理解为“开源”。这些物质从环境中吸收水的前提条件是，周围环境相对湿度大于皮肤表面的湿度，吸湿剂才容易从外界环境中吸收水分。在环境相对湿度很低，寒冷干燥、多风的秋、冬季节，从皮肤深层吸取来的水分,还会通过表皮蒸发散失，使皮肤更加干燥。这就是为什么越喷水，皮肤越干燥。因为皮肤喷水后湿度高于环境空气，水就很快蒸发到空气中了，皮肤反而会更干燥。

2.封闭剂( occlusion ):“节流”

是一些油脂性物质如:矿物油、凡士林、羊毛脂、牛油果油、可可脂、胆固醇、卵磷脂等，能在皮肤表面形成疏水性的薄层油膜，加固皮肤屏障的作用,阻止或延迟水分的蒸发和流失，我们将这种封闭作用比喻为“节流”。矿物油、凡士林都是从石油中提炼出来的，因为不透气，使用后易诱发粉刺、痘痘。也正是由于不被皮肤吸收，能在肌肤表面形成一道保护膜，使皮肤的水分不易蒸发散失。而且它极不溶于水，可长久附着在皮肤上,具有很好的保湿效果，十分适合干燥皮肤。

3.润肤剂( emollients ):“滋润”

通常是油性物质，包括从酯到长链醇的一大类化合物，主要起“滋润”皮肤的作用，如二异丙基二油酸、霍霍巴油、蓖麻油等。这些原料涂抹后能填充在干燥皮肤角质细胞间的裂隙中，使皮肤表面更光滑，涂抹性好，产品的感官性状更完美。它们还能提高乳、霜剂的洁白、光亮和细腻度，提高产品质量。霍霍巴油是从一种沙漠植物中提取的油脂，极易被皮肤吸收，清爽滋润、不油腻,是最佳的皮肤保湿油，它所形成的油膜与矿物油不同，透气性好。

4.“仿生”保湿原料:

是天然存在于皮肤的成分，如天然保湿因子：吡略烷酮羧酸、乳酸盐、尿素、氨基酸；

脂质屏障剂：神经酰胺、胆固醇硫酸酯、角鲨烯、游离脂肪酸；

生物大分子：透明质酸、硫酸软骨素。

护肤品中添加这类皮肤天然存在的原料，做出的成品与皮肤的相容性好，补充皮肤天然成分的不足，修复皮肤屏障，增强自身的保湿作用。

此外，还有一些天然原料如蜂蜜、芦荟，具有很好的保湿效果，也常常添加在保湿产品中。因其成分复杂，可能涉及以上多种保湿机理。