西医称之为早老性白发病，是一种儿童及青年时期白发性疾病，其病因十分复杂，共有二大类型，一种属先天性少白头，另一种属后天性少白头。在后天性少白头中有许多是伴随某种疾病发生的，有些则是由于精神过度紧张和营养不良所致。

后天性少白头。引起的原因很多：营养不良，如缺乏蛋白质、维生素以及某些微量元素（如铜）等，都会使头发变白；某些慢性消耗性疾病如结核病等，因造成营养缺乏，头发也比一般人的要白得早些；一些长期发热的病人，头发会黄脆甚至变白脱落；有的内分泌疾病，如脑垂体或甲状腺疾患，可影响色素细胞产生色素颗粒的能力而导致头发过早变白；脑炎、神经系统病变等也可使头发变白；白化病病人的皮肤、头发、眉毛都是白的；皮肤变白的疾病——“白癜风”，如发生在头皮上，头发也会变白；还有人认为，用脑越多，头发白得越早；有些年青人在短时间内，头发大量变白，则与过度焦虑、悲伤等严重精神创伤或精神过度疲劳有关。

至于先天性早老性白发病大都是由于遗传造成的，如遗性早老病、布科氏综合征、沃登伯格氏综合征往往有家庭内数代遗传的历史，遗传性缺陷、白化病亦属先天性遗传病。除获得性异常为后天性局部皮肤病经数月和数年多数可恢复正常外，这些早老性白发病的病因都是由于遗传基因突变导致机体酪氨酸代谢途径全部（如白化病）或局部受阻所致。

儿童及青年中若发现少白头应及早到医院进行检查，确诊其发病病因后，只要将病因根除，是可以治好少白头的。

中医看法
血热、肾气虚弱、气血衰弱都是造成白发的原因。头发的营养来源于血，如果头发变白或脱落，多半是因为肝血不足，肾气虚弱。因此，中医的治疗方法是补肝血、补肾气。

中医治疗白发按照中医理论为：“肝主藏血，发为血之余”，“肾主藏精，其华在发”，“心主血脉”，“肺主皮毛”。“脾为气血生化之源”。也就是说头发的生长和色泽变化，与五脏六腑的机能盛衰，阳气精血的温煦濡养息息相关。

若脏腑机能旺盛，阳气精血充盈，毛发得到充分濡养则黑润秀美，不易脱失。相反，若先天不足，后天失养，脏腑机能虚弱，气血阴阳亏虚，无以充养毛发则白发早生，稀疏易折。而其中与脾、肾、肝的关系更为密切。凡先天不足、肾精亏虚、髓少失充者，或性情急躁、血热偏盛、伤阴耗血者，或忧愁思虑、脾失健运、气血乏源者，或劳神过度、失眠多梦、肝血暗耗者，皆可伤及五脏，虚损气血，使毛发失养而早白。

中医认为青少年过早出现白发，常因忧愁思虑，血热内蕴，发失所养而成。治宜凉血清热，滋补肝肾法，方选万寿地芝丸、乌发丸化裁。药用生熟地各 150g 等共研细末，蜜炼为丸，每丸 10g，每日 3 次，每次 1 丸。此外还有许多疾病都可能伴有早老性白发的出现，如恶性贫血、甲状腺机能亢进、心血管疾病（心肌梗塞、房室束传导阻滞、高血压等）、营养不良性肌强直、白癜风以及伏格特-小柳氏综合征等。另外，人体精神状态的改变，如长期抑郁不欢、忧思过度或情绪过度紧张、惊恐常会引起毛发迅速变白。上述疾病及营养和精神的因素会使元气、宗气、营气三者失去平衡，从而使毛发受损，这就是我们口头上常说的“伤了元气”。这种早老性白发无需特殊治疗，只需找到病因并根除之，即可根治。