腰椎极易由于椎间盘退变而出现颈腰综合征症状，这种退行性变化有时可以是多节段的甚至影响整个脊柱。有部分病人同时合并有较严重的颈椎间盘退变，引起颈部或脊髓、神经根症状，称为颈腰综合征。   出现颈腰综合征时，病人常诉全身疼痛，颈部痛可放射到枕部、双肩并可向上肢放射，有时还可放射到胸部。腰椎病变则可引起双下肢的疼痛。这种情况可能会被医师认为病人是神经官能症，或医师由于抓不住要领而草率处理。   这种病人除描述腰背痛及下肢坐骨神经痛以外，常合并颈项痛。这种疼痛常因颈椎间盘退变及其继发性改变，剌激或压迫相邻的脊髓和神经根等组织，引起症状，即颈椎病症状。当压迫颈神经根时，表现为与受累神经一致的神经干性痛或神经丛性痛，同时有感觉障碍、感觉减弱和感觉过敏等。神经支配区的肌力减退，肌肉萎缩，以大小鱼际和骨间肌为明显。上肢腱反射减弱或消失。因脊神经根被膜的窦椎神经末梢受到刺激，而出现颈项痛。   当颈椎间盘和骨赘压迫神经根，则有明显的颈项痛和上肢痛。由于 C4/5、C5/6和C6/7发病率最高，病人表现颈肩痛，前臂桡侧痛，和手部桡侧三根手指痛。压颈试验出现阳性，诱发出根性疼痛。当压迫脊髓时病人出现上肢或下肢麻木无力、僵硬、双足踩棉花感，足尖不能离地，触觉障碍，胸部束缚感，双手精细动作笨拙，夹东西、写字颤抖，手持物经常掉落。后期出现尿频或排尿、排便困难等大小便功能障碍。   检查时有感觉障碍平面，肌力减退，四肢腱反射活跃或亢进，而腹壁反射、提睾反射和肛门反射减弱或消失。Hoffmann 征、髌阵挛及 Babinski 征等为阳性。   有学者对行颈椎间盘手术的病例进行调查随访，以确定并存腰椎间盘病变或腰椎异常的发病率。发现其中多数是腰椎间盘膨出，少数为腰椎管狭窄和腰椎滑脱，以腰5/骶1多见，31%的病例随访中已有腰椎间盘手术史。表明颈椎病并发腰椎间盘异常的发生率较高。两项体液及细胞免疫反应研究显示，髓核具有抗原性，患者血清中存在高免疫球蛋白，表明自身免疫反应可能是颈、腰椎间盘病变并存的基础。 当出现颈、腰椎间盘均有退变并引起症状时，需详细询问病史和仔细查体后，行颈椎和腰椎的影像学检查，有条件的应作电生理检查。然后结合病史和查体以及影像学和电生理检查结果，分析病人的症状，必要时可选择性神经根阻滞，判断当前以颈椎病症状为主还是以腰椎间盘突出症症状为主，或两者并重。   颈腰综合征常发生于老年人，由于颈段和腰段压迫症状可互相干扰，因此常造成漏诊和误诊。一般认为，颈、腰症状并重者，应首先进行颈椎手术；颈、腰症状一轻一重者，应先选择症状较重的节段采取手术治疗。但手术前应清楚地告知患者，颈腰综合征的手术效果较一般单发的颈椎病或腰椎间盘突出症的效果要差。