作为一名儿科医生，每天见得最多的就是以发热为主症来就诊的患儿。中国家长对小孩发热有着一种莫名的恐惧感。不管是在门诊还是在住院部，听得最多的一句话就是“医生，我家小孩发烧了，会不会烧坏脑子”，甚至到了以能不能快速退热来判断一个医生技术水平高低的地步。为了能更好地面对发热这一临床症状，我们先来认识为什么会发热？
正常人在体温调节中枢的调控下，机体的产热和散热过程经常保持动态平衡，当机体在致热源作用下或体温中枢的功能障碍时，使产热过程增加，而散热不能相应地随之增加或散热减少，称为发热。从上面的定义可以看出，发热是机体产热和散热不平衡产生的，就是这么简单。而且发热时体温升高，有些病原微生物活性和繁殖就会变得不那么活跃。而人体的免疫系统反应性则显著增强，包括白细胞计数增加，吞噬细胞和嗜中性粒细胞的杀菌活性增强等。所以发烧是人体进化获得的一种对抗病原微生物感染入侵的有益的保护性机制。
所以发热是我们人类在万年进化过程中进化出对付疾病的方法，从人类自身进化的角度来说，能发热也是好事。发热只是临床症状，是疾病的外在表现，而不是疾病的本质。我们医疗上有个词叫对症治疗，发热就是症状，退热就是对症治疗，但我们治疗疾病是要对因治疗的。所以我们在临床上首先是要找到发热的原因，而不是急着去退热，因为有时候发热的热型可以提示病因。
现在说回正题，发热会烧坏脑子吗？答案是不一定！为什么呢？因为前面说了发热只是症状，我们要找到发热的原因。那儿童发热最常见的原因是什么呢？
- 急性上呼吸道感染，这个病是儿童发病率最高的疾病，也是临床上最多见的发热原因。尤其是疱疹性咽峡炎，通常会高热，甚至 40°以上。但是这个发热不会烧坏脑子的。因为急性上呼吸道感染的感染部位局限在上呼吸道，不会影响神经系统，所以不会烧坏脑子。
- 中枢神经系统的感染，这个病由于现在疫苗接种的原因，发病率较之前明显下降了。这个病是会影响神经系统的，也就是会烧坏脑子。但是这个病除了发烧，还有很多其他症状，有经验的临床医生一般是不会误诊的。
- 其他的感染性疾病，比如支气管炎、支气管肺炎等，但是这些疾病除了发热，多有咳嗽症状，而且这些疾病都不会影响神经系统。
所以各位宝妈宝爸们，以后遇到发热，首先不要急，要观察宝宝的精神状态，如果宝宝能吃能睡能玩，就可以先观察，并不要急着去退热。
中枢神经系统脱髓鞘疾病是一组脑和脊髓髓鞘破坏或髓鞘脱失为主要特征的疾病，脱髓鞘是其病理过程中具有特征性的表现，包括遗传性和获得性两大类。
遗传性脱髓鞘疾病，包括异染性脑白质营养不良，肾上腺脑白质营养不良，球样细胞脑白质营养不良和类纤维蛋白脑白质营养不良等。此类疾病比较罕见，临床表现各异，多有发育迟滞，智能进行性减退，惊厥，进行性瘫痪，肌张力变化，共济失调，视神经萎缩，眼球震颤，耳聋及家族史。确诊需要病理或酶学等检查。
获得性脱髓鞘疾病又分为继发于其他疾病的脱髓鞘病和原发性免疫介导的炎性脱髓鞘病，前者包括缺血缺氧性脑病（一氧化碳中毒后迟发性白质脑病），营养缺乏性疾病（亚急性联合变性），脑桥中央髓鞘溶解症，病毒感染引起的疾病等。后者是临床上通常所指的中枢神经系统脱髓鞘病，包括多发性硬化，视神经脊髓炎，急性播散性脑脊髓炎，临床孤立综合征等等。
脑电图是临床上的一种精密仪器，它是通过接在人类的头皮上，然后将脑部的一些自发性的节律活动捕捉下来，再记录下来，从而可以使临床医生更好地分析。
另外，如果在临床上高度考虑癫痫发作的患者，或者是近期感冒后出现了头疼，考虑合并有中枢神经系统感染的患者，亦或者是一些年纪大可能合并有痴呆的患者，这个时候都建议患者完善脑电图检查，从而进一步评估其脑功能状态，再指导患者下一步的检查以及治疗。
如果有阳性，提示脑电图有异常，可能需要患者再进一步完善磁共振，及腰穿等有创检查，明确颅内的病变。
由于不同年龄阶段小儿的解剖、生理、病理、免疫等方面均各有其特点，他们的患病种类存在明显差异，并且，相同的临床症状在不同年龄阶段小儿的病因也各不相同。以小儿惊厥为例，不同年龄阶段发病原因不同：新生儿期多与产伤、窒息、颅内出血或先天异常有关；6个月以内应考虑有无婴儿手足搐搦症或中枢神经系统感染；6个月至3岁以高热惊厥、中枢神经系统感染可能性大；3岁以上年长儿，如无热惊厥则以癫痫为多见。又如1~3岁的小儿容易患水痘、猩红热等传染性疾病，很少患风湿热；而学龄前和学龄期儿童自身免疫性疾病（如风湿热、急性肾炎、过敏性紫癜等）就相对多见了。
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