在世界罕见病日之际，关于肌萎缩肌无力、硬皮病等罕见病的话题又成了媒体的热点。
肌肉萎缩是指骨骼肌肌肉体积较正常缩小，肌纤维变细甚至消失的临床症状。肌无力是指肌肉的收缩无力，肌力下降的临床症状。
因为骨骼肌是由数以千计，具有收缩能力的肌细胞所组成。任何体育活动，都是骨骼肌收缩的结果，人体共有600多条骨骼肌，约占全身重量的40%。骨骼肌萎缩必然会导致肌肉的无力。但肌无力并不一定都是由肌肉萎缩引起。
很多原因都可能导致肌肉萎缩，比如感染、中毒、代谢异常、免疫功能紊乱、遗传、废用等原因造成的肌肉本身损害或者神经系统损伤都可能会引起肌肉萎缩。肌无力则可能由于免疫功能紊乱导致的神经肌肉的传递障碍或者细胞离子通道相关病变引起。
随着近几年的网络宣传，肌萎缩、肌无力似乎成了不治之症，成了疑难危重症的代言词，甚至被称为不是癌症的癌证，让人感觉得了肌萎缩、肌无力就没有了希望。经过我们多年的临床研究证实，其实肌萎缩、肌无力并不都那么可怕。
相对来说，不同原因导致的肌肉萎缩、肌肉无力的严重性不同，治疗难度也不同。比如因废用原因导致的肌肉萎缩，比如胳膊打石膏后不能运动，几个月后出现的肌肉萎缩，往往恢复运动后可以不用治疗完全恢复。这种肌肉萎缩并不可怕。
单纯的神经损伤引发的肌萎缩，比如外伤后神经损伤，或者腕管综合征，肘管综合征等，有的手术可以治疗，有的药物治疗可帮助神经恢复，这一类患者多数预后好，也不可怕。
病理性的废用性萎缩，比如脑血管病变后，偏瘫导致的肌肉萎缩，恢复就较困难，但往往不会再加重，这种情况下，合理的康复运动是肌肉萎缩恢复的希望。这种萎缩也不可怕。
炎症性原因导致的肌肉萎缩，往往伴发有免疫方面的原因，比如吉兰巴雷综合征、多发性硬化、脊髓炎、多发性肌炎、皮肌炎等，现代医学应用抗感染，调免疫等治疗方法，多数可以好转，但部分有复发的风险，配合中医药治疗，恢复常常会增快，复发的风险也往往会降低。这也不是很可怕。
某些代谢性疾病比如线粒体疾病、脂质沉积性肌病，病情往往较重，病情进展有时较快，但往往明确诊断后，积极地调整代谢治疗，也多数能有较好疗效。这也不可怕。
离子通道病变导致的周期性麻痹引发的肌无力，充分补钾治疗，多数效果良好，也不可怕。
神经肌肉传递障碍的重症肌无力，病情可以出现危象而危及生命，但明确诊断，合理应用免疫药物、抗酯酶胆碱药物，病情多数可以减轻，甚或临床痊愈，似乎也不可怕。
的确，一些肌萎缩、肌无力是可怕的。比如一些遗传性肌肉萎缩、肌营养不良，先天性肌病，腓骨肌萎缩症等，由于基因病变，体内相关蛋白合成出现病变，导致肌肉、神经发生病变，病情呈进行性加重，西医学现在尚无有效治疗方法，病人逐渐瘫痪，甚至死亡。但这些疾病，病程往往都在10年以上，有经验的医生针对病变出现的各个环节进行治疗，比如关节挛缩进行拉伸治疗，肢体无力进行定向肌肉生长法，腰部无力进行骶管疗法，配合合理的康复锻炼，病人病情是可以出现好转的，我们在临床上就有不少早期瘫痪的肌营养不良症患者恢复独立行走，腓骨肌萎缩症患者治疗后行走力量增加，甚或肌肉生长。
还有一些肌萎缩，至今病因病理尚不清楚，神经系统进行性变性坏死，肌肉萎缩不断加重，患者还出现了呼吸吞咽困难，比如身体就像被冻住的渐动人病，医学上称作“运动神经元病”或“肌萎缩侧索硬化症”，这类患者往往只能存活3～5年，这很可怕。这种疾病的发病率只有十万分之四左右，是发病率很少的肌肉萎缩类疾病，所谓“不是癌症的癌症”就是指的这类疾病。不过这类疾病，在整个肌萎缩、肌无力发病人群中占比不到百分之五。即便是罹患了这样的疾病，比如伟大的物理天体学家霍金，他患病存活超四十年，他已成为肌萎缩患者心目中的明灯。在以岭医院肌萎缩专科，患有渐动症生存超过20年的患者也并不罕见。中医在延缓病情发展，改善症状，提高生活质量，减轻痛苦，延长寿命等方面有着较为确切的疗效。
作为一个具有多年临床经验的治疗肌萎缩的专家，有一种情况，是让我们深深害怕的，那就是对这类疾病的“误解”。明明能够治疗的肌肉萎缩，甚或是可以痊愈的肌肉萎缩，患者却被肌萎缩的恐怖所吓倒，不敢去治疗，致使病情严重。有一些需要长时间服药治疗的患者，治疗浅尝辄止，比如重症肌无力，临床一好转就停药，致使病情迁延反复，严重影响了生活质量。还有一些肌肉萎缩，治疗确实很难，比如肌营养不良症，多数患者有20多年病程，针对各种病变采用预防、保健等方法，将会延长患者生命，能明显提高生活质量，而有些缺乏经验的医生却认为得了这种病就不要治疗了，医生要对这种疾病投降了，患者就会在“等死”的恐怖中生活。临床中，很多严重的运动神经元病患者并不是病死的，而是活活吓死的，得病之后一旦没有了希望，病情进展很快。而积极治疗，坚定地与疾病做斗争，性格开朗的患者往往能收到较好的疗效。我们也曾经救治过一些肌萎缩的公众人物，都是被认为的“患有无法治疗的肌萎缩疾病”，比如重庆病友蒋开乾、“警察梦”男孩邹骏億等等，他们治疗前后都发生了很大变化，收到了良好的治疗效果。
因此，对肌萎缩类疾病的过度恐慌和不甚了解造成的损害是远远大于疾病本身的，希望能通过本文给更多肌萎缩患者以希望，让更多的肌萎缩患者受益。
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