近年来，药物研发领域的一个重要趋势是挖掘现有药物的新用途。同济大学生命科学与技术学院、中国科学院上海药物研究所及华山医院的研究人员发现，治疗癫痫的常用药物丙戊酸（VPA）在治疗自身免疫性疾病方面也展现出潜力。这一发现为多发性硬化（MS）等疾病的治疗带来了新的希望。

多发性硬化是一种影响中枢神经系统的自身免疫性疾病，主要症状包括肢体无力、感觉异常和视力障碍等。目前，MS的治疗手段有限，缺乏有效的治疗方法。丙戊酸作为一种抗惊厥药物，在临床上主要用于治疗癫痫、双相情感障碍和重度抑郁症。

研究人员通过动物实验发现，丙戊酸可以改善多发性硬化小鼠的病情。在实验中，丙戊酸能够延缓小鼠发病时间，减轻症状，降低发病率，并显著减少中枢神经系统的炎症细胞浸润。这一结果表明，丙戊酸可能成为治疗多发性硬化的新型药物。

研究人员进一步研究发现，丙戊酸能够抑制T细胞的过度增殖和分化，并诱导活化的T细胞凋亡，从而恢复T细胞的动态平衡，减轻炎症反应。这一作用机制为开发针对多发性硬化的新型治疗方法提供了新的思路。

丙戊酸具有良好的口服生物利用度，易于服用，这为其在治疗多发性硬化等自身免疫性疾病方面提供了便利。此外，丙戊酸作为一种广泛使用的药物，其安全性也得到了充分验证。

这一研究不仅为多发性硬化等自身免疫性疾病的治疗提供了新的思路，也为现有药物的新用途探索提供了新的方向。