免疫细胞如同身体的卫士,它们在抵御病原体入侵时,就像蜜蜂蜇人一般英勇无畏。然而,当这种自然发生的‘自杀’行为被阻止,免疫细胞反而会攻击自身细胞,导致类风湿关节炎、红斑狼疮、多发性硬化等自身免疫病。近期,我国科学家在免疫细胞中发现了一种调节其存活的重要蛋白——β抑制蛋白1,这为治疗自身免疫疾病提供了新的思路。
β抑制蛋白1主要存在于CD4阳性T细胞中,这种细胞在免疫系统中发挥着重要作用。当它们发现病毒、细菌等病原体时,会迅速启动攻击。完成任务后,这些细胞通常会启动凋亡程序,自动‘自我毁灭’。然而,β抑制蛋白1的存在,却让这些细胞失去了自我毁灭的机会,导致它们攻击自身细胞,引发自身免疫病。
研究发现,β抑制蛋白1在T细胞中起到了‘强心剂’的作用,调控着T细胞的存活。当T细胞完成免疫使命后,过量的‘强心剂’让它们继续存活,打破了‘存活—凋亡’的正常调控机制。在实验中,研究人员发现,去除β抑制蛋白1后,T细胞的存活率显著下降,自身免疫病的发病时间也相应延长。
为了进一步验证这一发现,研究人员对多发性硬化病患者和健康人的血液样本进行了对比。结果显示,患者血液中的β抑制蛋白1水平明显升高,导致T细胞存活率升高。通过针对β抑制蛋白1进行干预,可以降低T细胞存活率,从而抑制自身免疫病的发生。
这一发现为自身免疫病的治疗提供了新的靶点。通过抑制β抑制蛋白1的功能,有望实现T细胞的正常凋亡,从而恢复免疫系统的平衡,治疗自身免疫病。
目前,这一研究成果已申请专利,未来有望开发出针对β抑制蛋白1的药物,为自身免疫病患者带来新的希望。
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疾病解码者
王建伟
主治医师
中医神经内科
北京中医药大学东直门医院
胡震
副主任医师
神经内科
上海交通大学医学院附属瑞金医院
谭来勋
主任医师
神经内科