孩子发病前多有感冒或上呼吸道感染史，亦有直接出现耳朵疼而后继发全身症状的（如： 畏寒，发烧，怠倦，食欲减退，常伴呕吐腹泻等胃肠道症状），鼓膜穿孔后患者疼痛明显减轻或消失 但可见耳朵有脓液流出。成人多诉说剧烈耳痛 ，小儿常表现为搔耳，摇头，哭闹不安 等症状。检查可见患者鼓膜红肿，穿孔后可见搏动性溢脓，偶可见血性分泌物。其致病菌多为肺炎链球菌，流感嗜血杆菌，乙型溶血性链球菌，葡萄球菌及绿脓杆菌等。致病菌主要通过两条途径侵入中耳1.咽鼓管途径：急性上呼吸道感染后鼻咽部位的致病菌通过咽鼓管侵入中耳鼓室。特别是小儿的咽鼓管较成人短、平而宽，咽口的位置较低，鼻咽部的病原体更易侵入中耳。 病原体亦可通过不当的擤鼻或咽鼓管吹张，将其吹入鼓室。甚至哺乳方法不当，乳汁经咽鼓管反流入中耳都可发生急性中耳炎。 2.外耳道鼓膜途径：鼓膜原有穿孔或不洁器具刺入鼓室时致病菌经穿孔侵入中耳。

感染后脓液鼓室增多没有得到及时控制终致鼓膜局部溃破，穿孔，脓液外泄。炎症得到控制后，鼓膜穿孔可自行修复，或遗留永久性穿孔迁延不愈从而形成慢性中耳炎。

 行耳镜检查 早期可见鼓膜松弛部充血，紧张部周边及锤骨柄区可见扩张的、呈放射状的血管。随着病情进一步发展，整个鼓膜弥漫性充血、肿胀，向外膨出，其正常标志不易辨识。鼓膜穿孔大多位于紧张部。穿孔初始，电耳镜下可见穿孔处一搏动之亮点，分泌物从该处涌出。

 急性中耳炎一般预后良好。但治疗不彻底者，可转变为分泌性中耳炎，或隐性中耳炎及慢性中耳炎等。

 其治疗原则是控制感染和通畅引流，故及早应用足量抗生素和鼻喷减充血剂以利恢复咽鼓管功能，同时注意休息，饮食宜清淡而易消化，便结者疏通大便。全身症状较重者注意给予支持疗法。小儿呕吐，腹泻时，应注意全身性的治疗 同时配合局部的治疗 鼓膜穿孔前给予2％石炭酸甘油滴耳，可消炎止痛预防鼓膜穿孔。但鼓膜穿孔后应立即停止使用，以免腐蚀鼓室粘膜及鼓膜。若穿孔后需给予通畅引流局部用药保持鼓室的干燥，一段时间后鼓膜多可愈合，但仍有极少数会残留鼓膜穿孔甚至反复发作迁延不愈而形成慢性中耳炎，这样的情况需将来择期行鼓室成形术。