低密度脂蛋白比极低密度脂蛋白小，密度比极低密度脂蛋白高，胆固醇所占比例高，ApoB100 占其 Apo 含量的 95%。低密度脂蛋白的主要功能是將胆固醇转运到肝外组织，为导动脉粥样硬化的重要脂蛋白。

经过氧化或其他化学修饰后的低密度脂蛋白，具有更强的导致动脉粥样硬化作用，低密度脂蛋白为异质性颗粒，由于小颗粒低密度脂蛋白容易进入动脉壁内且更容易被氧化修饰，所以具有更强的导致动脉硬化作用。

临床上冠心病及其他动脉粥样硬化性疾病患者的血脂水平、遗传性高脂血症易早发冠心病，充分证实了胆固醇尤其是低密度脂蛋白胆固醇在动脉壁粥样硬化的病变发生发展中的核心致病作用。