老年痴呆是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明。

根据2010年我国开展第六次全国人口普查相关数据显示，六十岁及以上人口占13.26%，其中六十五岁以上人口占8.87%。随着社会人口老龄化的发展，老年性痴呆的发生率有随着年龄增加而呈现指数增长，据调查，我国现有老年性痴呆病人500多万，预测到2025年将增加至1009万。

还有报道显示，老年性痴呆在65-74岁人群中患病率为3%，75-84岁为19%，超过85岁为47%。由于患精神分裂症衰退所致的痴呆是一种渐进性疾病，且疾病的发展是不可逆的，而且严重影响了患者的生存质量。

老年痴呆症形势严峻，应该如何应对这一疾病成为当务之急。

“早期诊断和早期治疗至关重要。”上海市医学会神经内科分会主任委员管阳太教授表示，对于老年痴呆应首先学会辨别痴呆的真假，痴呆很大程度会与抑郁症等精神性疾病混淆；其次，判断所患痴呆可治还是不可治；最后，进行基因筛查，排除家族性遗传。

那如何识别老年痴呆的征兆呢？

管阳太教授介绍，首先，最为特征性的表现为近事遗忘，常为短期记忆力差，对新近发生过的事情或事物的名称很快就会忘记，而且进行性加重，但多年前的事却记忆犹新。做事情丢三拉四，经常忘记做饭、出门忘记带钥匙、甚至忘记关水龙头或煤气。

其次，工作能力下降，不能完成复杂工作，学习新东西有困难，感到力不从心。不记得今天几号、星期几，不记得回家的路。叫不出熟人的名字，叫不出物件的名字。情感淡漠疑心重、判断力下降、注意力不集中、概括能力变差、不会算账或算错账等。

“一旦出现以上现象，应及时带老人到医院就诊，寻求专科医生的帮助。一旦明确诊断，除了加强心理支持与行为指导外，还是应该及时给予治疗和干预，比如药物治疗、康复锻炼等，可以延缓患者病情进展、减少损害，提高生命质量。”管阳太教授说道。

上海市医学会神经内科分会副主任委员刘振国教授也表示，老年人自己也应该重视这个疾病，别以为老了、记忆力减退了是很正常的事情，早识别、早发现有利于疾病的诊治，一旦察觉到不寻常应及时就医，以免耽误最佳治疗时机。

老年痴呆另有他因？

“此外，还应检查是否应梅毒导致。”刘振国教授说道。

据小九了解，梅毒导致老年痴呆的案例也不在少数。据调查，在梅毒病人中约有2％-5％发生麻痹性痴呆。

学者认为，因梅毒而发生痴呆的人数，与梅毒患者有成正比增多的趋势。这种病潜伏期长，一般在5-25年之间，但多数在10-20年。所以本病起病隐匿，发展亦缓慢，且以男性为多。

此前也有这样的案例。某个周三下午，小张陪着爸爸来到神经内科，医生翻看了老人的病史后，便开始问诊，当问被到婚姻状况时，小张告诉医生：“我妈前几年去世了。”医生再问有无再娶时，老人忽然嘻嘻地笑起来答道：“要再娶，要再娶。还有人在等着我和她结婚……”

听完父亲的话，小张不好意思地对医生说：“医生，他总是爱这么胡说，您别见怪。”医生听了笑了笑，可以看出，他不但语无伦次，而且私生活混乱。

随后，医生追问道：“过去是否患过X病？”

小张表示：“30年前，父亲长年不回家，寻花问柳。曾经患有梅毒后治疗过一段时间，但此后已经好转。”

医生继续追问：”后来有没有复查过？”小张不再回答，摇了摇头。

“早期梅毒经过治疗，症状会消失，但不等于痊愈，梅毒螺旋体仍潜伏在体内伺机发作，有时这种潜伏期长达二三十年。”管阳太介绍，老年痴呆是一种神经性疾病，两者似乎没有什么关系，可实际上，老年痴呆是梅毒的一种并发症，而且这种并发症非常容易出现。

而梅毒患者一旦出现了老年痴呆的并发症，那么是非常需要别人照顾的，但由于梅毒本身有一定的传染性，所以当梅毒患者有老年痴呆以后，不一定能找到照顾自己的人，所以，洁身自爱才是我们最应该做的。