许多老年人经常遭受腰痛、腿痛和关节痛的困扰。这些症状在医学上被称为退行性关节炎，也被称为肥大性关节炎。由于这种疾病主要影响老年人，因此也被称为老年性关节炎。老年性退化是引起退行性关节炎的主要原因。在中老年阶段，所有组织器官都会发生退行性变化，包括骨骼和关节组织。承重的关节和多活动的关节更容易出现退行性变化，过度的负重或过度使用某些关节也会加速这种变化的发生。其他因素，如关节内骨折、糖尿病、长期不当地使用肾上腺皮质激素等，也可能促使退行性变化的形成和加速已存在的退行性变化的发展。

退行性关节炎的主要损害在于关节软骨的变性、软化、弹性丧失、裂碎和脱落。这些变化会导致关节边缘形成骨赘，关节中央软骨由于受磨损最大甚至消失，关节外围软骨也可能出现肥厚和增生，使关节腔变狭和不平，骨端变形。这些变化通常会导致运动受限和关节畸形。

关节疼痛是退行性关节炎的主要症状，表现为钝痛，晨起或关节处于某一位置过久后，疼痛最为明显，稍加活动即可减轻。但活动过多时，由于关节磨擦又感疼痛，气候变化时疼痛加重。患者感到关节不灵活，休息后更觉明显。关节出现僵硬状态，活动时关节可发出粗糙的磨擦声。这些症状可能随着病理变化的加剧而加重。除疼痛外，局部关节肿胀、有渗液，肌肉萎缩，甚至出现关节畸形，活动受限。

虽然目前尚无特效疗法可以治愈退行性关节炎，但适当的治疗可以减轻疼痛。当急性发作时，应短期休息。急性期过后，应当进行适当的活动和有计划的功能锻炼。老年人适当地锻炼，可以加强关节的稳定性，提高关节周围肌肉力量，减慢退行性变化的发生。透热疗法和手法按摩可以促进局部血液循环，缓解疼痛。服用止痛药也可以缓解疼痛。对于有局限性压痛点的患者，可以进行局部封闭，起到抗炎、消肿、止痛的作用。若上述疗法无效，出现明显关节畸形及关节功能障碍者，可考虑手术治疗。

大多数退行性关节炎的病人经过综合康复治疗，可以获得不同程度的好转。因此，患了退行性关节炎，应该积极诊治，坚持锻炼，只要治疗得当，疾患还是可以缓解和控制的。

退行性膝关节炎是一种常见的老年人疾病，主要由于膝关节的慢性磨损和退行性改变引起。这种病变导致关节软骨变性、增生，甚至形成骨刺。临床上，50-60岁的老年人尤其是女性更容易患上此病。

患者可能会出现关节软化、碎裂剥落、骨质暴露等症状，伴随着关节腔内游离体的存在。这些变化会导致关节间隙变窄畸形，滑膜增生增厚，引起关节酸痛和运动不灵活，休息后出现僵硬状态。有时还会听到膝关节活动时的摩擦音，髌骨下缘有压痛，上下楼梯或下蹲也会带来困难或疼痛。

对于退行性膝关节炎的治疗，首先需要避免过度活动，保护关节。可以使用热敷和按摩来缓解症状，必要时还可以使用消炎镇痛药和活血化淤的中草药。透明质酸钠关节腔内注射或局部封闭治疗也是一种有效的方法。手术治疗包括关节镜和人工关节置换。关节镜可以清除关节腔内的有害液体、碎屑和游离体，缓解临床症状；而人工关节置换则可以提供更长期的解决方案，改善患者的生活质量。