该病起病隐匿，进展缓慢，早期可有不规则低热或间歇性头痛，持续并进行性加重，免疫功能低下者可呈急性发病，常以发热，头痛，恶心，呕吐为首发症状。

神经系统检查多数患者有明显的颈部强直，少数出现精神症状，如烦躁不安，人格改变，记忆衰退。大脑、小脑、脑干的较大肉芽肿引起肢体瘫痪和共济失调等体征。

大多数患者出现颅内压升高症状和体征。如视乳头水肿及后期视神经萎缩，不同程度的意识障碍，脑室系统梗阻出现脑积水，由于颅底蛛网膜下腔渗出明显，常有蛛网膜粘连而引起多数脑神经受损的症状，常累及听神经、面神经和动眼神经。

    新型隐球菌脑膜炎是中枢神经系统最常见的真菌感染，由新型隐球菌感染引起，病情较重，病死率高，发病率虽低，但临床表现与结核性脑膜炎颇为相似，故临床常误诊。

    新型隐球菌广泛分布于自然界，如水果，奶类，土壤，鸽粪以及其他鸟类的粪便中，为条件致病菌。当宿主的免疫力低下时致病，鸽子和其他鸟类可为中间宿主，鸽子饲养者新型隐球菌感染发病率要比一般人群高出几倍，新型隐球菌中枢神经系统感染可单独发生，但更常见于全身性免疫缺陷疾病、慢性衰竭性疾病时，如获得性免疫缺陷综合症，淋巴肉瘤等。最初常感染皮肤和黏膜，经上呼吸道侵入体内。

该病主要通过以下两项检查进行辅助诊断。

第一，脑脊液检查：压力常增高，淋巴细胞数轻到中度增多，以淋巴细胞为主，蛋白质含量增高，糖含量降低，脑脊液离心沉淀后，涂片做墨汁染色，检出隐球菌可确诊。脑脊液真菌培养也是常用的检查方法。

第二，影像学检查： Ct和磁共振可帮助诊断脑脊水，多数患者的肺部x线检查可有异常，可类似于结核性病灶，肺炎样改变或肺部占位样病灶。