年轻人脑梗塞的病因相较于老年人更为复杂多元。其中，早发性动脉粥样硬化是近年来引起年轻人缺血性脑卒中增加的主要原因之一。这种情况与血脂代谢异常、高血压、糖尿病、肥胖、吸烟、酗酒、缺乏运动、工作压力大、不健康饮食等动脉硬化危险因素在年轻人中日益普遍有关。研究数据显示，49岁以下脑梗死患者中，血脂异常者占60%，吸烟者占44%，高血压占39%。由于许多危险因素都是可控的，定期体检进行筛查对于有心脑血管疾病家族史者尤为重要，可以早期发现问题，及早干预，降低发生脑梗死的风险。

心源性脑卒中也占年轻人缺血性脑卒中总数的20%～30%。心脏来源的栓子可以通过血液循环进入脑动脉，造成颅内血管栓塞，进而引起缺血性脑卒中。心律失常，特别是房颤，也可能导致血栓形成。对于病因不明的脑梗死患者，需要进行长时间的心电监测以寻找原因，尤其是阵发性房颤患者。

此外，年轻人脑卒中的血管病变还涉及免疫、感染、遗传等多方面因素。在非动脉粥样硬化因素中，动脉夹层最为常见。动脉夹层的发生可能是基因与环境共同作用的结果。Moyamoya病（烟雾病）也是一种病因不明的慢性进展性、炎症性颅内血管狭窄或闭塞性疾病，部分患者为先天性，但也可能与后天获得性因素有关。纤维肌性发育不良、与感染有关的血管炎、遗传性疾病以及血液高凝状态等也可能导致年轻人脑卒中。偏头痛，尤其是有先兆的偏头痛与年轻人缺血性卒中有关，特别是在合并应用大剂量血管收缩剂、口服避孕药和吸烟等情况下，发病风险大大增加。

相对于老年人，年轻人往往对脑卒中的“预警症状”不重视，延迟就诊，失去最佳治疗时机。缺血性脑卒中的最佳治疗方法是溶栓，包括静脉溶栓和动脉溶栓（取栓）。然而，这种特异性治疗有严格的时间窗，需要在发病后尽快进行治疗。