近期，德国神经内科专家在《新英格兰医学杂志》上发表了一项研究成果，揭示了多发性硬化症（MS）患者血清中存在KIR4.1（钾通道蛋白）抗体的高比例（46.9%）。相比之下，在其他神经系统疾病中，这种抗体的出现率极低（0.9%），且在健康人体内并不存在。通过将这种血清KIR4.1抗体注入小鼠脑内，研究人员发现它可以引起星状细胞KIR4.1和胶质纤维酸蛋白表达的显著减少，并在小脑中引发补体激活的级联反应。这些发现表明，钾通道KIR4.1可能是MS自身免疫反应的重要靶标之一，并有望成为一个重要的MS诊断标志物。

KIR4.1是一种存在于神经胶质细胞膜上的蛋白质，参与大脑的新陈代谢，形成髓鞘，并维持中枢神经系统血脑屏障的完整性。值得注意的是，8年前，美国神经病学专家在视神经脊髓炎患者血清中发现了水通道蛋白-4（AQP-4）抗体，这一发现使得视神经脊髓炎从多发性硬化中独立出来，成为一种新的神经系统免疫性疾病。水通道蛋白-4也是维持血脑屏障的主要结构蛋白。

虽然这些自身抗体的发现为脱髓鞘疾病的理解提供了新视角，但目前还不能确定它们是疾病发生发展的原因还是结果。个人观点认为，它们更可能是结果而非病因。因为这两种抗体只在半数的患者血清中被发现，并且在其他疾病中也存在（非特异性），比如水通道蛋白-4。

最近的研究还发现，多发性硬化患者进行试管婴儿治疗可能会增加病情复发的风险。推测的原因可能是试管婴儿失败或使用了促性腺激素释放激素。另外，维生素D的低水平也被认为与多发性硬化的发生和复发有关。维生素D不仅与钙的代谢有关，还与免疫系统密切相关。血清中维生素D水平低可能导致自身免疫性疾病的发生，包括多发性硬化。

在治疗方面，最近的一项临床研究将181例复发缓解型多发性硬化患者随机分为三组，分别接受干扰素治疗、干扰素联合小剂量硫唑嘌呤治疗以及干扰素、小剂量激素联合硫唑嘌呤治疗。研究结果显示，三组的治疗效果在6年后无明显差异。虽然这项研究没有设置空白对照组，但它提示我们长期用药的治疗方法值得关注。目前，国内大多数医生仍然遵循国外的复发期用药、缓解后停药的治疗模式，直到患者残疾为止。