脊柱裂是小儿时期常见的先天性发育异常，特点是脊柱的椎管闭合不完全，形成背侧或腹侧的裂口。我国脊柱裂的发病率在10％—30％之间。许多家长在孩子被诊断出脊柱裂后，会问：脊柱裂是否严重？需要采取什么措施？是否一定要手术？

脊柱裂的严重性不能一概而论，需要根据患者的具体病情和脊柱裂的类型来判断。从临床角度看，脊柱裂可以分为隐性脊柱裂和显性脊柱裂两种。隐性脊柱裂指的是单纯的椎管闭合不全，而显性脊柱裂则是指椎管闭合不全伴有脊膜或神经成分的突出。

隐性脊柱裂通常被认为不严重，患者可能终身不出现症状。因此，隐性脊柱裂一般不需要治疗，更不需要手术。但如果隐性脊柱裂患者出现症状，可能需要手术缓解脊髓牵拉；如果患者未成年，为了避免随着生长出现症状，可以考虑预防性手术。

相比之下，显性脊柱裂更为危险，会牵拉患者的脊髓，并且随着年龄的增长，牵拉可能会逐渐加重。无论是脊膜膨出、脊髓脊膜膨出、脂肪瘤型脊髓脊膜膨出还是椎管内脂肪瘤，都可能导致患者留有终身后遗症，甚至身体瘫痪。因此，显性脊柱裂需要及时治疗。

无论是隐性脊柱裂还是显性脊柱裂，如果需要治疗，手术是唯一有效的治疗方式。手术的主要目的是缓解脊髓牵拉。近年来，随着显微神经外科手术技术的发展，脊柱裂的手术治疗已经有了明显提升，手术效果也较好，患者多数能够获得较好的预后。

最后，提醒脊柱裂患儿的家长，在确诊脊柱裂后，不要慌张，首先应该明确脊柱裂的类型。如果是显性脊柱裂，一定要及时接受治疗！