近年来，结肠癌作为一种常见的恶性肿瘤，其诊断和治疗水平不断提高。在结肠癌的治疗过程中，手术切除是重要的治疗手段之一。其中，淋巴结评估是判断肿瘤分期、预后和治疗方案的重要依据。然而，近期发表在JAMA杂志上的一篇报告却对结肠癌手术中淋巴结评估的数量提出了质疑。

该报告指出，过去20年间，结肠癌手术中评估肿瘤转移所需的淋巴结数量明显增加，但这一增加并未提高淋巴结阳性癌症的检出率。研究团队通过对1998~2008年间接受结肠根治性切除术的86,394例成人患者的病历记录进行分析，发现1988~1990年间，仅35%的患者接受“可接受的”淋巴结评估；而到2006~2008年间，这一比例增至74%。

然而，淋巴结评估数量的增加并未带来淋巴结阳性癌症检出率的提高。相反，与仅评估较少淋巴结的患者相比，评估水平极高的患者淋巴结阳性疾病比例仅略有增加。同时，无论患者患有淋巴结阳性或阴性疾病，死亡相对风险均持续降低，且淋巴结阴性患者的死亡相对风险降低程度大于淋巴结阳性患者。

研究还发现，校正患者、肿瘤和初步肿瘤因素后，淋巴结阴性疾病患者中，淋巴结评估数较多者的5年死亡率较低，而在淋巴结阳性疾病患者中，淋巴结评估数量增加带来的死亡率降低程度小于淋巴结阴性疾病患者。这提示，评估更多淋巴结的医生可能同时提供了一些其他方式的治疗，并因此导致预后改善。

该研究结果提示，肿瘤分期升高之外的一些因素，如手术质量或术后护理质量提高，可能是淋巴结与生存率之间关系的真正驱动机制。因此，在这一人群中，实施广泛的质量改善行动、增加结肠癌淋巴结评估对提高生存率的影响有限。