暴露前预防适用人群包括，男男性行为者（MSM）、不使用安全套的男性、变性人、性工作者、多性伴者、STI患者、共用针具或注射器者等。

根据国内外研究显示，暴露前预防、使用安全套等不同预防措施均能有效预防HIV感染，暴露前预防用药在MSM人群中的有效性可达99%。
根据国内外指南建议，暴露前预防主要有两种方式，一是每日服用抗病毒药物，一是按需服药，即2-1-1方式，具体指在预期性行为发生前2~24小时口服2片恩曲他滨替诺福韦片（FTC/TDF），在性行为后，距上次服药24小时服药1片，48小时再服1片。注意按需服药方式仅针对男男性行为者（MSM）。
暴露前预防的主要药物是恩曲他滨替诺福韦（FTC/TDF），当前国际上大多数暴露前预防研究均是应用该药物。 使用暴露前预防用药一定要规范服药，如不能规范用药，预防效果将大打折扣。所以暴露前预防用药一定要严格按照医生的指导服药。
暴露前预防用药需要医生帮助。用药前一定要进行艾滋病相关检测。首先要明确是否已感染HIV，若已经感染，就不是暴露前预防用药，而是针对感染者的抗病毒治疗问题。因此，治疗前的风险评估和HIV检测非常重要。