咳嗽是人体的一种保护性反射动作，我们日常生活中都有这样的体会，当饭粒、瓜籽或者饮水进入呼吸道时，我们会发生呛咳，通过咳嗽将这些异物排出。其实当肺部和呼吸道发生感染时，咳嗽亦是一种保护性反射，因为通过咳嗽可将病理性分泌物—痰液排出体外。可是如果频繁的刺激性咳嗽而影响工作和休息，则失去其保护性意义。

在临床上，很多疾病都可以引起咳嗽，只有区分生理性咳嗽和病理性咳嗽，并根据咳嗽性质，出现时间，节律音色，伴随症状等辨清咳嗽病因，才能知道对身体的利弊及病情程度。

一、生理性咳嗽

生理性咳嗽通常是为了排除呼吸道异物的一种生理性保护措施。通常生理性咳嗽对人体是有益的。

• 异物进入呼吸道  如饭粒、瓜籽、水、药粒等进入呼吸道引起的呛咳，通过咳嗽排除异物。
• 挥发性或有害气体  如汽油、硫磺、煤烟、尘埃等进入呼吸道。
• 呼吸道有不适感  当呼吸道有不适感时，我们一般会有意地适度用力做几次咳嗽动作，俗称“清嗓子”，可保持呼吸道通畅。 

二、咳嗽伴其他症状

• 伴发热  常由于呼吸道感染、支气管扩张并发感染、胸膜炎等。
• 伴胸痛  常见于肺炎、胸膜炎、肺癌、自发性气胸等。
• 伴体重减轻  咳嗽伴体重减轻者，须注意肺结核、原发性肺癌。
• 伴呼吸困难  咳嗽伴呼吸困难者常见于重症心肺疾病、大量胸腔积液、自发性气胸等。
• 伴哮鸣音  咳嗽伴哮鸣音者可见于支气管哮喘、心源性哮喘、痉挛性支气管炎、气管内异物等。
• 伴咯血  咳嗽伴咯血量大者，应考虑支气管扩张或空洞型肺结核，小量咯血或痰中带血丝考虑肺癌、肺结核等。
• 伴杵状指  所谓杵状指又称鼓锤指，是指末端指节明显增宽增厚，指甲从根部到末端呈弧形隆起。咳嗽伴杵壮指可见于支气管扩张、肺气肿、慢性肺脓肿、慢性脓胸、肺癌等。

对于剧烈的咳嗽，一般人均会因其影响生活、工作、学习，而及时到医院就诊。对于那些慢性咳嗽，特别是不剧烈的咳嗽，许多病人往往不重视它，其实慢性咳嗽的病因往往比剧烈咳嗽的病因要严重一些，如咳嗽变异性哮喘，特别是慢性咳嗽伴有发热、消瘦时要警惕肺结核、呼吸系统原发肿瘤的危险性，应及时到医院检查，如肺 CT、肺功能等，做到早发现病因，早治疗。