腹泻是婴幼儿常见的疾病，究其原因，家长通常以为是吃坏了肚子。其实并不尽然，婴幼儿腹泻的原因很多，比如当婴幼儿身体内缺乏一种酶时，也会引腹泻。

乳糖  糖类是人体的主要供能物质。人们进食的淀粉在肠道内被淀粉酶水解为麦芽糖等，再经过乳糖酶分解为葡萄糖、半乳糖等，然后通过小肠上皮细胞转运和吸收。

乳糖的作用：促进脑发育，提高矿物质吸收利用率

乳糖是乳制品中首要的营养成分，是机体器官、肌肉以及神经体系的重要组成成分。乳糖在乳糖酶作用下形成的半乳糖是宝宝脑发育不可替代的物质；同时，乳糖在肠道经发酵产生的乳酸可有效提高食物中钙、磷、钾、铁等矿物质的吸收利用率。

乳糖酶的作用：把双糖分解成易吸收的单糖。 乳糖是母乳中唯一存在的双糖，是婴儿主要能量来源之一，牛奶中含有4%～ 10% 的乳糖，这些乳糖需要乳糖酶（位于小肠粘膜上皮）对其进行分解，分解成葡萄糖和半乳糖等单糖后迅速在小肠内吸收，被机体利用。

乳糖不耐受：婴幼儿腹泻的重要原因之一。 乳糖不耐受，是指人体不能分解并代谢乳糖，就是由于肠道内缺乏所需的乳糖酶，或者是由于乳糖酶的活性已减弱而造成的。乳糖不耐受可造成人体营养吸收不良，还会影响钙、铁、锌等的吸收，并影响婴幼儿的脑发育。我国3岁左右婴幼儿乳糖不耐受的比例高达 38.5% ，是婴幼儿腹泻的重要原因之一。

乳糖不耐受的分类： 婴幼儿乳糖不耐受主要分为两种类型，分别是原发性乳糖不耐受和继发性乳糖不耐受。

原发性乳糖不耐受：多有家族性 ， 中国发病率极低 。新生宝宝在出生哺乳后1～ 2 小时便会发生腹泻，原因是在肠内有大量吸收不良的糖，肠内渗透压增高，使大量水分被吸收到肠腔内，同时肠内的糖是细菌很好的营养物质，细菌发酵糖后产生大量酸性产物及二氧化碳，进一步加重了肠胀气和腹泻。

这些病儿的特点是排出大量的气体，大便次数多，呈水样，看不到粪质，大便中含有大量的糖分。婴儿在摄入含蔗糖或淀粉的饮食后会引起严重的腹泻、脱水和酸中毒，长期腹泻会引起营养不良、贫血、腹部膨胀等。年长儿很少有严重的腹泻。

继发性乳糖不耐受：这是由于胃肠炎、寄生虫感染或营养不良等引起的肠粘膜受损，致使乳糖酶缺乏 、 活性降低，乳糖吸收下降，肠腔渗透压升高，形成水样腹泻 。如果婴幼儿曾经患严重的腹泻，他的身体有可能会暂时无法生成足量的乳糖酶。腹泻1～ 2 周左右，孩子就可能会有继发性乳糖不耐受的症状。给孩子大量使用广谱抗生素，也可能引起继发性乳糖不耐受。另外，有些药物也会使身体分泌乳糖酶的水平降低，从而造成暂时性的乳糖不耐受。患有长期肠胃不适病症（例如 克罗恩病 、 节段性肠炎）的人有时候也会出现乳糖不耐受。

继发性乳糖不耐受的婴幼儿在给予正常含乳糖饮食后会出现水样便，大便呈黄色，有酸味，带泡沫。若给予无乳糖饮食，在 24 小时内大便会明显好转。继发性乳糖不耐受导致的腹泻在数周至数月可自行恢复正常。