抑郁症又称为抑郁障碍，可以表现为单次或者反复多次的抑郁发作，是以显著而持久的心境低落为主要表现，往往心境的低落与其处境不相称，轻者闷闷不乐、无愉快感、兴趣减退，重者痛不欲生、悲观绝望、度日如年、生不如死。

典型患者的抑郁心境有晨重夜轻的节律变化，在心境低落的基础上，患者会出现自我评价降低，产生无用感、无望感、无助感、无价值感，常伴有自责自罪，严重者可出现罪恶妄想和疑病妄想，部分患者还可能出现幻觉。

据统计，约 1/4 的抑郁病人因自杀而死亡，而在人群中自杀者，往往 1/3 是抑郁病人，由此可见，及时而积极地治疗抑郁症患者是十分重要的。切不可把抑郁病人当成是思想问题或一般的精神受刺激来对待，以免发生意外。

抑郁病人除了心情上的变化外，还有许多躯体症状，如果病人不善于或羞于表达自己的情感变化，只是诉述躯体症状，那么医师很容易诊断为内科或神经内科疾病，以至经年累月看病而得不到应有的治疗。

我们可以从下述的调查来看一下抑郁病人的躯体症状，睡眠障碍占 98%，疲乏 83%，喉头和胸部缩窄感 75%，胃纳下降 71%，便秘 67%，体重减轻 63%，头痛 42%，颈背痛 42%，胃肠道不适 36%，心血管症状 25%等，如果病人光主诉身体上的不舒服，很少有医师会马上想到抑郁症的，而想到的也基本会到综合医院的神经内科、消化内科、心内科就诊，很少会到精神科就诊的。