早在二十世纪 70 年代，国外学者 Richard Bootzin 指出，失眠的患者由于长期无法使床及卧室与睡眠产生自然的反射联系，相反却与睡眠无关的刺激相联系（阅读、看电视、情绪亢奋或低落等），从而使得床及卧室里的不良刺激持续干扰睡眠节律，削弱了患者的睡眠状态却强化了清醒状态，久而久之形成了恶性循环。

刺激控制法旨在剔除睡眠环境中与睡眠无关的不良刺激，在卧室及床上仅做与睡眠相关的事情，从而帮助患者重新建立正确的卧室及床与睡眠的联结。

刺激控制法的要点包括：

• 卧室及床仅作为睡觉（或性生活）的场所：看电视、玩手机、工作之类与睡眠（或性生活）无关的事情应避免。
• 仅在有睡意或感到疲惫时才上床。
• 如若在上床超过十五分钟后仍无法入睡，需下床离开卧室，做一些可以放松的事情（避免脑力活动及体力活动，可听一些舒缓的轻音乐），待再次有睡意时再上床。
• 如上床后还是无法入睡，重复上述步骤。
• 不管前一晚的睡眠质量如何，均需在规定的时间起床。
• 白日避免打盹。需注意的是，该方法对于行动不便、有跌倒风险的患者应慎用。