急性脊髓炎是指各种感染后引起自身免疫反应所致的急性脊髓横贯性炎性病变，又称为急性横贯性脊髓炎，以损害部位以下肢体瘫痪，感觉障碍和大小便失禁为主要表现。

急性脊髓炎的病因尚未完全明确，推测可能和病毒等感染造成的自身免疫异常有关，其他病因还有多发性硬化，自身免疫性疾病，疫苗接种意外等。

急性脊髓炎的预后取决于脊髓损害的程度和并发症情况，没有严重并发症，以后大多可以生活自理。