在儿童止咳药中，西药所含的成分比较少，一般只有 1-3 种，主要作用是 1 祛痰、2 抗过敏和 3 支气管舒张。

１-２岁的孩子宜选择成分上更安全、剂量也比较好掌握的药，如美敏伪麻、氨溴特罗口服溶液等，兼有止咳、祛痰、平喘、抗过敏等作用，都是非处方药。

一般来说，孩子咳嗽不太厉害，可自行买药服用，但如果 2-3 天还不见效，而且咳嗽得更厉害，就应该去看医生。

对于年龄大一点的孩子，愈酚甲麻那敏等止咳药物有支气管扩张的作用，止咳效果好。

有些单独成分的祛痰药，如氨溴索、愈创甘油醚等，通过促进呼吸道的痰液排出，达到祛痰止咳的目的，适用于痰多的咳嗽。

此外，有的止咳药属于恶心性祛痰药，如愈创甘油醚。其中所含的祛痰成分如果吃得量大，会让孩子觉得恶心、想吐。如果发现孩子有这种情况，应该马上减量或停药，症状就会消失，可换一种西药，或者吃点中药止咳药。

中药里的儿童止咳药最大的特点是，除了主要症状咳嗽，还能针对同时伴有的其他症状起作用，药效更全面。比如风寒导致的咳嗽，常见伴随症状是怕冷、流鼻涕、打喷嚏、有白痰、舌苔白、大便稀软，可以选择蛇胆陈皮口服液和橘红化痰颗粒。蛇胆是凉性的，有化痰作用；陈皮温性，除了化痰，还能健脾胃、降逆，有预防小儿呕吐、反胃的作用。

对于风热导致的咳嗽，常伴有发烧、喉咙痛、大便干、舌苔厚、有黄痰，可以选择咳喘宁口服液和小儿肺热咳喘口服液，它们的主要成分是麻黄、杏仁、石膏、连翘、黄芪、板蓝根等，有退烧、抗病毒、清热化痰的作用。

小儿咳嗽还有一种常见原因是食积。小儿“伤食”后影响脾胃运化能力容易生痰，从而引起咳嗽，常伴有口臭、肚子胀，一般可用点小儿消积止咳口服液，主要成分是槟榔、枳实等，有通便、化痰的作用。

给儿童止咳最好不要用成人止咳药。有些成人止咳药含有中枢镇咳成分，主要是指可待因、吗啡等，常用的复方甘草片里就含阿片粉，它们通过抑制中枢神经达到止咳的作用，在抑制和咳嗽有关的神经的同时，还可能对其他神经有轻度的抑制作用，且上述药物有成瘾性。儿童服用有一定的危险性。

儿童止咳药里通常只含右美沙芬，它属于非依赖性中枢镇咳药，治疗剂量对呼吸中枢没有抑制作用，没有成瘾性，是《中国咳嗽诊治指南》中推荐用药，比较安全。