近年来，全球肥胖问题日益严重，19亿成年人被定义为超重，肥胖引发的死亡人数甚至超过了营养不良。英国国民健康保险制度（NHS）预测，到2034年，70%的英国成年人将面临超重或肥胖风险。

肥胖的根源在于能量平衡失衡，即摄入的卡路里多于消耗的卡路里。然而，人体为何没有控制摄入量的系统呢？了解这一问题的答案或许有助于解决肥胖问题。

关于肥胖的原因，有“蛋白质利用假说”和“碳水化合物-胰岛素模型”等解释。前者认为，为了满足蛋白质需求，人们会摄入过量的卡路里；后者则认为，碳水化合物会刺激胰岛素产生，促进脂肪储存并增加食欲。

传统观点认为，脂肪是导致肥胖的罪魁祸首。脂肪会刺激大脑中的奖惩中心，鼓励人们进食，这就是“享乐过度”假说。

由于伦理原因，研究人员无法在人类身上进行实验，因此在小鼠等动物身上进行实验。一项研究发现，增加脂肪摄入量是导致小鼠变胖的唯一途径。然而，这种关系并非线性，高脂肪饮食的小鼠体重增加幅度与低脂肪饮食的小鼠相似。

这项研究结果表明，控制脂肪摄入量是预防肥胖的重要策略。对于希望避免体重增加的瘦人来说，将饮食中的脂肪控制在总热量的20%以下可能是一个好方法。