肝癌的早期发现与预防：从AFP升高到影像学检查

肝癌是对乙肝患者生命健康的最大威胁。虽然一般的肝炎对人体影响不大，但一旦发展成肝癌，后果将是致命的。二十世纪80年代之前，肝癌患者的5年存活率不足5%，即使现在肝癌的长期存活率有所提高，5年存活率仍不到40%。肝癌的早期发现对提高长期存活率至关重要。早期肝癌经治疗后5年存活率为58%，而晚期肝癌治疗后5年存活率仅为20.6%。

甲胎蛋白（AFP）是肝癌早期发现的重要指标。AFP是一种糖蛋白，正常人血清中含量不到20μg/L。但当肝细胞发生癌变时，AFP的含量会恢复并增加。AFP轻度升高可能是肝炎所致，但如果AFP持续升高，可能是肝癌的信号。因此，动态观察AFP的变化并结合影像学检查，如腹部超声、CT和MRI，可以帮助鉴别是肝炎还是肝癌引起的AFP升高。

腹部超声检查是最常用的影像学检查手段，方便、快捷、无伤害且便宜。对于慢性乙肝病毒感染者和慢性乙型肝炎及肝硬化患者，建议每3-6个月进行一次腹部超声检查。如果超声影像显示有肝内结节，尤其是低回声的结节，并伴随血供，需要进行肝脏超声造影、CT或MRI检查，必要时进行肝脏结节处活检。

肝癌的早期发现与晚期发现的结果截然不同。定期检查是预防肝癌的关键。对于慢性乙肝病毒感染者，特别是有肝硬化、肝癌家族史的30岁以上男性，且有饮酒史的，应引起重视并严格定期复查。