食管癌：中老年人高发的恶性肿瘤

食管癌，也被称为食道癌，是一种常见的恶性肿瘤。全球每年有大约30万人死于这种疾病。在中国，食管癌是中老年人群中高发的癌症类型，每年有大约15万人死于此病，占所有恶性肿瘤死亡人数的四分之一。不同地区的食管癌死亡率差异很大，云南省的食管癌人口调整死亡率水平最低，为105/10万，而河南省的死亡率最高，相差31倍。食管癌的发病率也存在明显的地区差异，华北太行山高发区是其中之一，包括河南省林县、河北省磁县、山西省阳城等十几个县市。发病年龄主要集中在40岁以上，男性比女性更容易患上此病。近年来，40岁以下的患者数量有所增加，而70岁以上的患者数量则逐渐减少。中国食管癌男女合计平均死亡年龄为63.49岁，不同年龄段的患者所占比例不同，55-74岁的患者比例最高。由此可见，食管癌是中老年人常见的疾病之一。

外科手术是治疗食管癌的首选方法。下段癌肿的切除率在90%，中段癌的切除率在50%，上段癌的切除率平均在56.3%～92.9%。然而，对于病变广泛并累及靠近器官的患者，或者有严重心肺或肝肾功能不全的患者，手术切除并不可行。进行性咽下困难是大多数患者就诊时的主要症状，但这通常是较晚期的表现。由于食管壁具有弹性和扩张能力，只有当约2/3的食管周径被癌肿浸润时，才会出现咽下困难。因此，在早期症状出现后，病情会在数月内逐渐加重，从不能咽下固体食物发展到液体食物也不能咽下。阻塞感的位置往往与癌肿的部位相符。

食管癌的发病原理导致老年患者居多，常见症状包括饮食困难和身体抵抗力下降。对于需要进行开胸手术的患者，创伤很大，术后恢复缓慢，需要强大的自身抵抗力。因此，食管癌患者术后不能掉以轻心，应该正确看待该病症，积极接受治疗。虽然40岁后发病率随年龄增长而显著上升，60～65岁是高峰期，但任何年龄段都需要注意预防食管癌。科学防癌、增强免疫功能、减少恶性刺激可以帮助预防食管癌。另外，长期大量摄食辛辣食物、过热、过硬、制作粗糙的食物也与食管癌的发病有关。准时采取干预措施对食管癌患者的救治至关重要。