BBC: 老年痴呆症可能与牙龈疾病有关

英国广播公司 2016 年 3 月 10 日报道，英国科学家对 59 例患有轻度到中度痴呆病人研究发现，牙龈疾病与大脑认知功能损伤关系密切。牙龈炎症引起的全身反应被认为是脑功能损伤的重要原因。

初步研究证实，牙龈疾病与老年痴呆症患者的脑功能损伤密切相关

研究人员推测，机体对牙龈炎症的反应可能加速脑功能退化。英国老年痴呆协会认为，如果这一假说得以证实，就意味着良好的口腔卫生可以延缓痴呆进展。

炎症可以引起免疫细胞水肿，炎症早已被认为是老年痴呆症的重要病因。研究人员坚信，这一发现为炎症是老年痴呆症主要病因的学说增加了新的证据。​

六倍之差，这项研究由英国南开普通大学和伦敦国王学院合作完成。科学家们对研究对象进行认知功能测试，同时检测其血液样本的炎性标记物。病人的口腔卫生由一名专业口腔卫生师评估，该卫生师对病人认知情况不知晓。

研究对象中有 22 人被诊断为牙龈疾病，而另外 37 人​被排除牙龈病。牙龈病组病人平均年龄 75 岁，无牙龈病组为 79 岁。

对 59 人中的 52 人随访 6 个月，并对他们的牙龈再次评估。结果发现，患有牙龈炎的病人认知损伤的发生率是无牙龈病的 6 倍。

“相当可怕”，来自英国伦敦国王学院的牙医马克说，这个研究结果令他吃惊，他认为当牙龈病患者咀嚼的时候，少量细菌就会以“微注射”方式进入血液。仅仅六个月时间，病人状态迅速恶化，这这种情形令人恐惧。

牙龈周围细菌引起的抗体水平提高与全身各部位炎症反应相关。这种炎症会导致老年痴呆症认知功能损伤。南开普通大学的郝美思教授认为这项研究非常有趣，但这一结果需要对更大样本研究证实。然而，如果牙龈炎与认知功能减退的关系被进一步证实，那么，将来对老年痴呆症的治疗方案应包含牙龈疾病保健项目。他还补充说，他和他的研究同事已经注意到牙龈疾病在老年痴呆症患者更为常见。这是因为痴呆进展过程中保持口腔卫生变得更加困难。

原因还是结果？

英国老年痴呆症协会研究与发展部主任布朗博士说，这一研究为牙龈疾病是老年痴呆发病危险因素的学说增添了新证据。如果研究能进一步得到证实，就意味着好的口腔卫生可以延缓痴呆进展，让这类病人保持更长的生活自理能力。

但是他也指出，这项研究样本偏小，而且目前尚不清楚牙龈疾病是老年痴呆症患者脑功能减退的原因还是结果。他说，我们不知道牙龈病是否为加速痴呆进展的始作俑者，或者恰恰相反。

2009 年的一项研究显示，英国 55 岁以上人群有大约 80%有牙龈疾病。目前英国有 50 万老年痴呆患者。