毫无疑问，麻黄属于解表药。所谓解表药就是以发散表邪为主要功效的中药，又称为发表药。麻黄药不仅是解表药，而且是解表药的“群药之首”，是解表药的领头羊，中国中医药出版社的《中药学》教科书也把麻黄药列为第一位。领头羊，个性往往又独特又张扬，有领袖的风采，麻黄亦然，它发汗解表，宣肺平喘的力量很强，煎法也与其他解表药迥然不同。

当然，若你要去翻教科书寻找麻黄的煎法，你是找不到的，上面只是语焉不详地说：煎服，2～10克。其他的，就没有了。假设你不甘心，再认真研读，你还会在“中药的用法”一章中看到这样几句话：一般来讲，解表药宜武火煎煮，时间宜短，煮沸后3～5分钟即可。如果你是乖学生，老老实实按这句话来煎麻黄，就大错特错了，药效甚微。那么，麻黄要怎么煎才对呢？得遵循《伤寒论》的煎法。

在《伤寒论》中，含有麻黄的经方有十四首，这十四首全部需要先煎，久煎。

其中小发汗的经方有六首：桂枝麻黄各半汤、桂枝二麻黄一汤、桂枝二越婢一汤、麻黄连翘赤小豆汤、麻黄附子甘草汤、麻黄升麻汤。以上经方，煎法均为先煎“1～2”沸，或再沸。

一沸是多少时间？北京中医药大学的徐静老师考证下来是每沸5～10分钟。我个人认为，所谓一沸，就是水由“静止”转为沸腾的时间，在古代这样的时间较长，但是在有了电磁炉后，时间缩短了许多。也就是说，要达到小发汗的效果，得先煎5～20分钟。

若要大发汗呢？在《伤寒论》中含麻黄发汗较猛的方剂有7首：麻黄汤、大青龙汤、小青龙汤、麻杏石甘汤、麻黄细辛附子、葛根汤、葛根加半夏汤。上述方剂，均要求先煎，先煎水量为减二升。我个人试验下来，按照伤寒论中的水量，减一升需要15分钟左右，减两升需要30分钟左右。

那么，中药学教科书和《伤寒论》谁才抵达了事实的真相呢？

 我们先来分析麻黄的成分。一般来说，解表药，比如薄荷，藿香，白芷，菊花等等含有丰富的挥发油，气味芬芳，这些挥发油是药物的有效成分，挥发油容易挥发，所以需要武火急煎，时间宜短。而麻黄的主要起效成分是生物碱类成分：麻黄碱，伪麻黄碱。麻黄碱难溶于水，所以需要久煎。

需要久煎多久呢？1995年南军军区总医院的马爱华等人做过一次试验，用麻黄药材6份，各10克，放入水中，从沸腾后开始计时，分别单煮5、10、20、30、45、60分钟。结果发现单煎麻黄最佳煎煮时间为 30分钟左右， 此时麻黄碱最高 。之后 ，随时间延长 ，煎出率降低，原因可能是麻黄碱的成分跟随水蒸气蒸发了。

30分钟左右最有效，这和伤寒论的看法是一致的，所以在伤寒论中，小发汗就先煎10分钟左右，大发汗需要煎熬30分钟左右。